Met de eerste speeldag voor de deur, we ontvangen woensdag immers Grimbergen bij ons op het Rooi, haalden we coach Eric Van Meir voor de microfoon.
Berchem kende een wisselvallige voorbereiding.
Eric Van Meir: “Het hangt er van af hoe je een voorbereiding bekijkt. Ik ben een nieuwe trainer en heb Berchem vorig seizoen tweemaal zien spelen. Je leert spelers enkel kennen door een dagelijks mee te werken. We hebben de voorbereiding gebruikt om te kijken welk vlees we in de kuip hadden. Het is zo dat onze typeploeg maar weinig op het veld heeft gestaan de voorbije weken. Ik ben tevreden over de voorbereiding, mede omdat iedereen erg hard heeft gewerkt. Mijn kern heeft een individueel loopprogramma mee naar huis gekregen, waaraan iedereen zich duidelijk heeft gehouden. We kenden dan ook geen spierblessures, wat heel belangrijk is. Een mindere voorbereiding staat niet garant voor een slecht seizoen, of andersom. Morgen begint het echte werk.”
Morgen ontvangen we Grimbergen. Voor de supporters en de club geen onbekende, maar voor u misschien wel?
Van Meir: “Ik heb toevallig vorig seizoen net de wedstrijd tegen Grimbergen gezien. We speelden toen in volle degradatiestrijd 1-1 gelijk. De vorige wedstrijd, op Sint-Lenaerts, zijn we gaan scouten. We hebben met Claessens een ex-speler in de rangen die ons veel informatie kan geven.”
En de rest van de reeks, bent u daar al mee vertrouwd?
Van Meir: “Daar hebben we onze scouting voor. Het is een reeks met, voor mij, veel onbekende ploegen. Ik ken Turnhout en Cappellen, en dat is het zo wat. In Wallonië is het altijd moeilijk voetballen. Dat zijn ploegen die knokken voor elke vierkante meter, vaak ook op slechte velden. We kunnen niet elke week in een mooi stadion met een goede grasmat spelen, daar moeten we ons op instellen. Ergens heeft dat natuurlijk ook net zijn charme.”
Zondag trekken we naar Bornem voor de Beker van België. Hecht u enige waarde aan de Cofidis Cup?
Van Meir: “Elke wedstrijd heeft zijn waarde. Als we winnen op Bornem, dan spelen we tegen Oud-Heverlee Leuven. Ik heb mijn spelers dan ook de opdracht gegeven onze aanhang deze toch wel mooie affiche te schenken. We zullen de beker niet winnen, maar in voetbal is alles mogelijk. Als we tegen OHL uit de beker vliegen, dan kunnen we met opgeheven hoofd het strijdtoneel verlaten.”
Het is niet uw eerste passage op het Rooi. Hoe verlopen de eerste maanden op de club waar het voor u ooit allemaal begon?
Van Meir: “Het is altijd leuk om terug te komen. Er is niet erg veel veranderd, qua mensen en infrastructuur. Het ‘s avonds trainen was een aanpassing, maar ik beklaag het me allerminst. De jongens werken heel hard, en ik hoop dat ik opnieuw succes kan beleven met Berchem, zoals ik dat als voetballer ook heb mogen doen. We ambiëren een rustig seizoen, niet meer of minder. Dat is een haalbare doelstelling.”
