15 op 15 en virtueel periodekampioen. Zelfs de grootste optimist zou zich enkele maanden geleden nooit aan dergelijke voorspellingen hebben durven wagen. Omgekeerd was de vlotte winst tegen de hekkensluiter dan weer voor niemand een verrassing.
“Het was nochtans de eerste keer dat ik mijn spelers vooraf geen analyse van de tegenstander kon voorleggen”, zei trainer Stef Van De Velde na afloop. “Door de recente trainerswissel en de inpassing van enkele nieuwe spelers bij Turnhout, wisten we totaal niet aan welke opstelling we ons mochten verwachten. Er zat dus niets anders op dan van onze eigen sterkte uit te gaan.”
Veel moeite leken zijn jongens niet te hebben met een weinig overtuigende, maar best wel hard knokkende rode lantaarn. Zoals we dat al enkele weken gewend zijn, begon geelzwart de wedstrijd met kansen van Stevens en Deryck, maar een vroeg doelpunt zat er ook deze keer niet in. Daarvoor was het wachten tot de 21ste minuut. Sjors Paridaans krulde een vrije trap heerlijk voorbij de muur … tegen de paal. Aanvoerder Verstraeten was evenwel bij de zaak en tikte de 1-0 tegen de netten.
Echt aangenaam werd de wedstrijd nooit. Berchem domineerde, maar leek soms met de rem op en niet altijd even geconcentreerd te voetballen. Hierdoor kon Turnhout toch enkele keren tegenprikken, waardoor Jelle Merckx, die de onfortuinlijke Michiels verving en dat voortreffelijk deed, enkele keren attent diende op te treden.
Vlak voor rusten kopte Stevens, op voorzet van een alweer sterk spelende Audenaert, Berchem op een veilige 2-0 voorsprong. Halverwege de tweede helft tekende diezelfde Stevens, opnieuw met het hoofd, voor de 3-0. Even later deed het lang verwachte wederoptreden van Romeo Van Dessel, na bijna een jaar van blessureleed, het Rooi opnieuw daveren. Van Dessels invalbeurt laat trouwens het beste verhopen.
Ook Vincenzo Verhoeven kreeg nog een kwartiertje spelgelegenheid. Hij kreeg en creëerde een viertal kansen, maar was opnieuw bijzonder ongelukkig in de afwerking. Net zoals Wamberto aan de overkant. Met een mooi schot legde Kocak in de slotminuten de eindcijfers vast.
Berchem Sport sluit, dank zij deze overwinning, het tweede periodekampioenschap virtueel als leider af. Het blijft nog even vol ongeduld wachten op het resultaat van de uitgestelde wedstrijd van Bocholt op Visé eer we weten of we daadwerkelijk een prijs achter onze naam mogen schrijven.
Ploeg : Merckx, De Koninck, Janssens, Paridaans, Audenaert, Kocak, Verstraeten, Deryck (70’ Vean Dessel), Boujouh (70’ Van Minnebruggen), Nyason, Stevens (76’ Verhoeven).
Doelpunten : 21’ Verstraeten (1-0), 44’ Stevens (2-0), 63’ Stevens (3-0), 89’ Kocak (4-0).
Kaarten : Stevens.
