Morgen is het eindelijk zover! Op het Kiel wordt om 15u de Antwerpse derby tussen KFCO Beerschot Wilrijk en Berchem Sport gespeeld. Berchem speelde al één maal tegen Beerschot sinds paars-wit fuseerde met KFCO Wilrijk. In augustus 2013 won geel-zwart in het Ludo Coeckstadion een oefenmatch met 4-1. Het is een understatement om te zeggen dat Beerschot-Wilrijk sindsdien sterker is geworden. Paars-wit speelde twee maal op rij kampioen, waardoor het in twee seizoenen oprukte van eerste provinciale naar derde klasse.
En de honger is nog lang niet gestild, wel integendeel. Beerschot-Wilrijk hoopt verder te promoveren om misschien uiteindelijk weer in eerste klasse te belanden, waar de club volgens zijn ruime aanhang thuishoort. De competitiehervorming kan dat proces vertragen, maar Beerschot-Wilrijk is ook in derde klasse weer de titelfavoriet. Dat Beerschot-Wilrijk ambitie heeft, blijkt ook uit de spelerskern. Daar vinden we bekende ex-eersteklassespelers als Anthony Portier, Kenny Thompson, Hernan Losada en Davy De Beule terug. Ook de naam Vinnie Verhoeven doet natuurlijk een belletje rinkelen, hij verdedigde vorig jaar nog de geel-zwarte kleuren.
De fusieclub schoot goed uit de startblokken met een negen op negen. Woensdag werd het eerste puntenverlies geleden. Terwijl wij Diegem opzij zetten met 4-1, geraakte paars-wit niet verder dan 2-2 bij Tienen. Daardoor hebben Berchem en Beerschot allebei tien punten en staan we samen met enkele andere ploegen aan de leiding. Beerschot speelde wel een wedstrijd minder.
Wat opvalt als je de resultaten van Beerschot-Wilrijk bekijkt, is dat het in elke wedstrijd wist te scoren maar ook steeds een tegengoal slikte. Hopelijk kunnen we dat laatste ook na zondag nog zeggen. Berchem pakte in zijn thuiswedstrijden negen op negen, maar kon nog niet winnen op verplaatsing.
Matti Van Minnebruggen speelde tegen Diegem een sterke wedstrijd en opende zelf de score. Hij kon ons in aanloop naar de derby even te woord staan.
Ben je tevreden over het seizoensbegin van Berchem?
“Ja, ik denk dat we met tien op vijftien niet mogen klagen. We hebben al tegen een paar sterke ploegen gespeeld, dan is het mooi dat we toch bovenaan staan.”
Vorig jaar ben je net als Romeo Van Dessel lang geblesseerd geweest. Van Dessel is nog niet helemaal fit, is voor jou alle blessureleed voorbij?
“Ja, ik ben helemaal blessurevrij. Ik heb hard gewerkt, ben nu conditioneel goed in orde. Ik hoop dat het met Van Dessel ook goed komt, hij is al een paar keer hervallen, wat een slag is voor ons maar vooral voor hemzelf. Ik heb het vorig jaar zelf meegemaakt en weet wat het is. Laten we hopen dat hij weer helemaal fit raakt.”
Hoe leeft de ploeg naar de wedstrijd tegen Beerschot-Wilrijk toe?
“We proberen ons op de zelfde manier voor te bereiden als altijd, maar je merkt wel bij de mensen rond de club dat die er erg mee bezig zijn. Je merkt dat er anders naartoe wordt geleefd. We gaan er een mooie match van proberen maken. Niks moet voor ons, dus we kunnen vrank en vrij voetballen.”
Je hebt zelf nog bij Beerschot gespeeld, voor de fusie met KFCO Wilrijk. Ken je nog mensen bij de club?
“Ja, zowel in de entourage als bij de spelers zijn er mensen die ik ken, ook van bij andere ploegen. Met een paar zal ik misschien een babbeltje doen, maar vanaf 15u is het bittere ernst.”
Er worden uiteraard veel supporters verwacht. Heb je als eens voor zo’n groot publiek gespeeld?
“Toen ik bij Waasland-Beveren speelde, waren er ook wel een paar duizend toeschouwers, maar morgen zal het wellicht het meeste zijn. Het wordt een hele belevenis, maar we gaan proberen ervan te genieten.”
Doe dat! Bedankt en veel succes morgen!
