Morgenmiddag komt Royal Football Club de Liège op bezoek. Niet zomaar een club, want net als Berchem Sport heeft RFC Liège of Club Luik een rijke traditie en een ruime aanhang. Beide teams acteren al wel een tijdje niet meer op het hoogste niveau en brachten recent ook een paar jaar in vierde klasse door. RFC Liège werd daar vorig jaar kampioen en draait nu mee in de middenmoot van derde klasse B. Het bestuur van Luik vindt dat echter niet voldoende, want begin februari werd hoofdtrainer Alain Bettagno ontslagen. Ex-Rode Duivel Alexandre Czerniatynski nam de leiding over. Die trainerswissel had niet meteen het gewenste effect, want Luik verloor de volgende twee wedstrijden tegen Diegem en Overijse. Twee weken geleden won RFC Liège wel met 1-2 op Tienen. RFC Liège staat nu op een tiende plaats op vier punten van Berchem, maar de Luikenaren hebben wel twee wedstrijden minder gespeeld.
Berchem pakte met interimtrainer Kevin Van Haesendonck 6 op 6, dankzij overwinningen tegen Ciney en Grimbergen. FC Luik speelde vorig weekend niet omdat de wedstrijd tegen Beerschot-Wilrijk om veiligheidsredenen werd uitgesteld. In de heenronde ging Berchem met 2-0 onderuit in Luik.
Wat hoop geeft, is dat Luik dit seizoen nog niet kon winnen op Antwerps grondgebied. Op verplaatsing bij Cappellen en Beerschot-Wilrijk verloor RFC Liège, bij Boom en Oosterzonen speelde het gelijk. Bij Berchem is normaal iedereen fit, op de langdurig geblesseerden na.
We hadden een gesprek met aanvoerder Tim Verstraeten, die na een periode van ziekte en blessureleed weer in de ploeg staat en vorig weekend de 0-1 maakte op Grimbergen.
Twee keer op rij gewonnen, dat doet deugd zeker?
“Ja, we hebben nu 6 op 6 gepakt. Dat is een tijdje geleden. Dat is niet van onze gewoonte, vaak laten we het afweten na een sterke prestatie. Dat is een positieve evolutie, en het bewijs dat onze groep gegroeid is dit jaar. Nu werken we gewoon verder. Zondag is het een belangrijke wedstrijd tegen Luik. We gaan proberen de periode voor Pasen positief af te sluiten door minstens een punt te pakken en hopelijk te winnen.”
Ook positief: je hebt nog eens gescoord tegen Grimbergen, dat was alweer een tijdje geleden.
“Ja, inderdaad. Ik ben er bijna een half jaar uit geweest met mijn blessure en dan teruggekomen. En ik ben nog niet 100% fit zoals daarvoor, maar elke week betert dat. En dan volgen de doelpunten vanzelf. Normaal scoor ik elk jaar tussen 8 en 12 goals. Dit seizoen zal dat wat minder zijn, maar volgend jaar hoop ik weer tot hetzelfde aantal als normaal te komen.”
Stef Van De Velde is ontslagen, nieuwe trainer De Roeck komt pas volgend seizoen. Hebben jullie er vertrouwen in om met interimtrainer Van Haesendonck het seizoen uit te doen?
“Ja. De trainer is nu ontslagen, dat was een beetje een samenloop van omstandigheden. In de spelersgroep is dat wel hard aangekomen, omdat het een trainer was die door iedereen wel graag gezien was, zowel door de jongens die speelden als de jongens die naast de ploeg vielen. Vooral op menselijk vlak valt er niks aan te merken op de trainer. Hij was altijd heel correct en eerlijk met iedereen. Ik denk dat hij ook wel snel ergens anders werk zal vinden. Dan heeft Kevin het overgenomen, de tweede trainer. Qua trainingen is er niet veel veranderd omdat hij daarvoor ook al vaak de trainingen leidde. Hij probeert ons voor de wedstrijd altijd goed te prikkelen en te motiveren. En ik denk dat daar ook voor een deel de sleutel zit voor die positieve weken die we achter de rug hebben. Het zijn nu nog zeven wedstrijden, we gaan er met Kevin en de rest van de spelersgroep het beste van maken om die zeven weken zo positief mogelijk af te sluiten. Met de hoop dat er nog een extraatje volgt aan het einde van het seizoen.”
De eindronde dus.
“Ja inderdaad, als spelersgroep moet je altijd ambitieus zijn en ervoor gaan. Als dat lukt is dat super, als dat niet lukt moeten we er toch minstens alles aan gedaan hebben en ervoor zorgen dat niemand zich iets kan verwijten aan het einde van het seizoen.”
Wat weten jullie al over Jonas De Roeck?
“Euh, niets. We hebben hem ook nog niet ontmoet. We hadden de naam al wel eens horen vallen. Blijkbaar moet hij een ongelofelijke indruk hebben gemaakt op zowel het bestuur als de huidige technische staf. Ik ken hem natuurlijk als speler door hem vroeger op tv te zien. Maar als trainer weet ik er eigenlijk niets over, net zoals de rest van de groep. Ik heb gehoord dat hij zondag komt kijken naar de wedstrijd. Dan zullen we hem misschien wel even zien. Maar laten we dit seizoen nu afwerken met de technische staf en de spelersgroep die we hebben en dan zullen we volgend seizoen wel zien waar De Roeck zijn accenten gaat leggen en wat voor soort voetbal hij wil brengen op Berchem.”
Oké, bedankt. Hopelijk pakken we 9 op 9 nu!
Aftrap morgen om 15u!
