De topper in tweede B heeft ruimschoots alle verwachtingen ingelost die de voorbije weken werden gecreëerd. Meer dan 1.500 toeschouwers wilden de clash tussen de tweede en de eerste in de stand met eigen ogen zien. Onder hen een goed gevuld en sfeervol uitvak dat vocaal niet moest onderdoen voor de geelzwarte thuisaanhang. En dat was toch alweer van tegen Beerschot Wilrijk, exact één jaar terug, geleden.
THES liet meteen zien dat het niet zonder reden aan de leiding stond. Een goed uitgebalanceerde ploeg met enkele sterke spelers en een uitstekend gevoel voor positionering. De Limburgers dekten kort en stevig en daar leek Berchem met zijn korte passenspel aanvankelijk niet tegen opgewassen. Maar ook THES slaagde er niet in de robuuste geelzwarte verdediging te ontwrichten. Tot uitgesproken kansen kwam het dan ook nauwelijks. Een hoekschop voor de thuisploeg en een vrijschop van de bezoekers waren de enige schuchtere doelpogingen tijdens de eerste 30 minuten.
Kort na het halfuur bracht Berchem met een snel genomen vrijschop de THES-defensie voor de eerste keer aan het wankelen. Het schot van Van Minnebruggen werd in eerste instantie afgeweerd, zijn herneming met het hoofd belandde bij van Kruijssen die de bal er op een onooglijke manier in moffelde. 1-0, op dat moment niet meteen de weerslag van het spelbeeld.
De gelijkmaker op slag van rusten was dan ook niet meteen een verrassing, al kwam hij erg ongelegen. Opnieuw lag een rommelige fase aan de basis. Balverlies bij Berchem en kleine irritaties over enkele beslissingen leidden uiteindelijk tot een hoekschop die droog aan de eerste paal werd binnengekopt. Verstraeten had nog binnen de minuut de 2-1 aan de voet, maar besloot van dichtbij naast.
Wie op basis van de eerste 45 minuten vreesde voor een aartsmoeilijke tweede helft, moest zijn mening snel herzien. Amper vijf minuten ver bediende Hairemans van Kruijssen. Die nam aan, kapte zich vrij en schoot Berchem met een heerlijke gekromd stiftertje opnieuw op voorsprong.
Van het dominante THES van voor de pauze bleef nauwelijks meer iets overeind. Berchem daarentegen ging steeds nadrukkelijker op zoek naar de ruimte en vond die ook. Na twintig minuten, en nadat hij eerder zelf al een poging door de doelman gestuit zag, zette Hairemans van Kruijssen op weg naar zijn derde van de middag.
De geelzwarten kregen nog enkele kansen om verder uit te lopen, THES kwam na de rust haast niet meer in de buurt van Appels.
Scheidsrechter De Roover slaagde er bijna in om deze stevige maar faire topper zonder kaarten tot een goed einde te fluiten. In de allerlaatste moest hij zijn eerste en enige kaart tonen na een bezoekende fout.
Dikke pluim ook voor de ruim 600 meegereisde supporters uit Tessenderlo die hun ploeg 90 minuten lang bleven steunen en Berchem na afloop bedachten met een spontaan sportief applaus. We zagen vandaag niet alleen op, maar ook naast het terein veruit de beste twee ploegen van de reeks.
Door deze zege komt Berchem Sport voor het eerst alleen op kop en mag het ook de tweede periode achter zijn naam schrijven. Zaterdagavond trekken we naar Hoogstraten, de vorige club van Jelle van Kruijssen en Roy Mauro. Zorg dat u erbij bent!
Berchem: Appels, De Wilde, Van Minnebruggen, Djoum,, van Kruijssen, Absisan, Hairemans (79’ Carrez), Zorbo (83’ Nwokoro), Verstraeten (86’ Addo), Vande Velde, Mauro
Doelpunten: 33’ van Kruijssen (1-0), 44’ (1-1), 50’ van Kruijssen (2-1), 65’ van Kruijssen (3-1)
Scheidsrechter: Stijn De Roover
