Berchem kan nog winnen. De geelzwarten stuurden Dessel Sport, derde in de stand en één van de best voetballende ploegen van de reeks, met lege handen terug naar de Kempen. Op karakter, maar ook met bijwijlen mooie combinaties en kansen.
Kevin Van Haesendonck, die tot het einde van het seizoen de rol van T1 zal overnemen – al zweert hij voorlopig nog bij zijn trainingspak van T2 – opteerde voor power in de ploeg en liet daarom Van den Heuvel, Nwokoro en Saillart op de bank.
Berchem begon meteen scherp. Nauwelijks afgetrapt schoot Zorbo een eerste grote kans voorlangs, maar het eerste balverlies van Mauro, diep op de helft van de bezoekers, werd meteen zwaar afgestraft. In vier passen stond Dessel voor het doel van Appels. Na 6 minuten kon Berchem alweer gaan achtervolgen. Het verhaal van het hele seizoen tot nu toe.
Deze keer werd het echter meteen duidelijk dat de geelzwarten zich door deze opdoffer niet zouden laten doen. Even na het kwartier kwam Berchem langszij met een perfect getrapte vrijschop van Hairemans, waarvan iedereen wist dat hij het kon, maar waar we al veel te lang vergeefs op hadden zitten wachten. Diezelfde Hairemans lag een tiental minuten later aan de basis van het tweede Berchemse doelpunt. Vanop de rechterflank zwiepte hij de bal tot bij Zorbo, die met een omhaal verlengde naar de tweede paal, waar Verstraeten netjes de 2-1 binnenknikte. Op het half uur was het bijna 3-1, toen de Desselse doelman een ver schot van Mauro uit de hoek zweefde.
De tweede helft begon opnieuw niet te best voor de thuisploeg. Zorbo, diep gestuurd op doel, moest zijn actie abrupt afbreken door een pijnscheut in zijn bil. Een ogenblik onoplettendheid later stonden de bordjes gelijk. Terwijl Zorbo pikkelend terugkeerde en een Desselse aanvaller aan de overkant op de grond lag, kreeg Dessel plots een zee van ruimte. Het schot dat hieruit volgde ging via de paal binnen.
Dat geluk kende Berchem net niet. Vier minuten later waagde Van den Heuvel, die zopas Zorbo had vervangen, zijn kans. Na een snelle rush schoot hij vanuit een moeilijke hoek, op doel. De vingertoppen van de doelman en de paal hielden Berchem van het verdiende derde doelpunt. Een minuut later was hij er opnieuw dichtbij en nog diezelfde minuut moest Appels aan de overkant goed plat.
Na dit snelle eerste kwartier verloor de wedstrijd aan snelheid, maar Berchem trakteerde zijn supporters nog wel enkele keren op acties waar ze dit seizoen veel te lang van verstoken zijn gebleven. Het leverde zelfs nog een paar flinke kansen op. Op een vluchtschot van Carrez had de bezoekende goalie alweer een schitterende redding in huis en een trap van Verstraeten ging maar een half metertje over de kruising.
Zeven minuten voor het einde werd de bedrijvige Verstraeten driest onderuit gehaald. De vrijschop bleef hangen in de kluts, maar toen Vande Velde de bal opnieuw voor bracht en Van Dooren handig verlengde, kon Maluka in het gerommel de winning goal binnen tikken. Berchem doorstond ook de laatste vijf minuten nog zonder problemen waardoor de vierde overwinning van het seizoen een feit is.
Vooruitkijken is er voorlopig nog niet bij. Achterin pakten ook Châtelet, Eisden en Dender punten. De wedstrijd eiste ook een zware tol. Berchem zal volgende week al zeker Mauro moeten missen die tegen zijn derde geel aankeek, Absisan en Zorbo moesten de wedstrijd geblesseerd verlaten, de eerste met een gezwollen voet, de tweede mogelijk met een scheurtje in de bil.
Berchem: Appels, Van Minnebruggen, Kamneng Djoum, Absisan (65’ Nwokoro), Hairemans (80’ Maluka Bimbo), Zorbo (56’ Van den Heuvel); Verstraeten, Vande Velde, Mauro, Van Dooren, Carrez
Doelpunten: 6’ 0-1, 18’ Hairemans 1-1, 26’ Verstraeten 2-1, 55’ 2-2, 85’ Maluka Bimbo 3-
Geel: Carrez, Mauro, Van Minnebruggen
Scheidsrechter: Michiel De Cuyper
