Wat leert een openingswedstrijd ons? Niet zo heel veel. Herinner u vorig seizoen toen we op de eerste speeldag vlot afstand namen van Virton. Wat dat betreft kan de voetbalwaarheid dat een seizoen lang is, nog makkelijk enkele weken meedraaien. Wat merkten we wel op zaterdagavond in Bocholt? Dat Berchem Sport alvast een pak beter voor de dag kwam dan tijdens de voorbereidingswedstrijden. Helaas moesten we ook vaststellen dat we het grootste pijnpunt van het afgelopen seizoen nog niet van ons hebben kunnen afschudden. Drie bijzonder knullige tegendoelpunten bepaalden de uitslag van de wedstrijd. Wie een vlot seizoen wil draaien, laat staan een topvijfplaats ambieert, mag dit toch niet te vaak laten gebeuren. Voorin ontbrak dan weer dat beetje geluk om punten mee te nemen uit deze overigens best te smaken season kick off.
Dat het de eerste vijftien minuten wat zoeken was, mag niet verbazen. Met Kabir, die nog steeds sukkelt met de enkel ten gevolge van een tackle op Nijlen en Absisan, die op de laatste training een verrekking opliep in de kuit, zat zowat het volledige middenveld in de ziekenboeg. De 20-jarige Nesta Vallez, die vorige week ter eelfder ure de kern kwam versterken, werd hierdoor meteen voor de leeuwen geworpen. Hij vervulde zijn taak naar behoren. De volgende weken zal moeten blijken of hij ook de dirigerende rol van een Mauro aankan, waar het de ploeg momenteel duidelijk nog aan ontbreekt. Met de ervaren Christophe Bertjens (ex-Westerlo, Union en Lommel) had de thuisploeg wel al zo iemand rondlopen. Bertjens zou uiteindelijk het verschil maken, maar niet meteen. Want ondanks de 2-1 achterstand bij de rust, was Berchem tijdens de eerste helft de ploeg met de meeste aanvallende intenties.
Na 21 minuten leidde een combinatie Carrez-Hamdi-van Kruijssen tot het eerste doelgevaar van de wedstrijd. Kort nadien werd een in doel verlengde vrijschop van Carrez afgevlagd en nauwelijks een minuut later werd van Kruijssen door de doelman onderuit gehaald. Vanop de stip bracht hij Berchem op voorsprong. Met de 0-1 slopen ook de eerste onzuiverheden in het spel. De eerste degelijke doorbraak van de thuisploeg was meteen goed voor de gelijkmaker. Bertjens mocht wel heel makkelijk door het centrum oprukken, omspeelde eerst Vande Velde en trapte dan mooi door de benen van Appels de 1-1 binnen. Enkele minuten later zette diezelfde Bertjes Bocholt zelfs op voorsprong. Eer een druk gebarende Vande Velde door had wat achter zijn rug gebeurde, was het kwaad al geschied.
Berchem herpakte zich maar moeizaam na de rust. Appels moest al na enkele minuten een kopbal in hoekschop boksen en hield na een kwartier op een schot van dichtbij de 3-1 van het bord. Aan de overkant moest de thuisdoelman een schot van Vallez uit de hoek zweven. Pas na een twintigtal minuten hervond Berchem de dynamiek van voor de pauze. Vooral de lange ballen op Hamdi leverden geregeld gevaar op, maar bij de afwerking ontbrak steeds dat tikkeltje geluk. In de 65ste minuut strandde een kopbal van Geenens op de dwarsligger, tien minuten later schampte een perfect getrapte vrijschop van Hamdi op een verdediger, waardoor hij het doel op een haar na miste. De hoekschop die uit deze fase volgde ging net over.
Uitgerekend op het moment dat Berchem de wedstrijd opnieuw in handen had, kreeg Bocholt een derde doelpunt op een blaadje. De vervanging van Carrez door Audin zorgde blijkbaar voor concentratieverlies, want nog binnen dezelfde minuut mocht de thuisploeg zonder al te veel weerstand de eindstand aantekenen. Michiels gleed kort voor affluiten nog een voorzet van Saillart over doel.
Berchem: Appels (K), Van Den Driessche, Michiels, Geenens, van Kruijssen, Maluka Bimbo (68’ Saillart), Vallez, Vande Velde, Hamdi, Peers, Carrez (77’ Audin)
Doelpunten: 28’ van Kruijssen 0-1 (pen), 36’ 1-1, 44’ 2-1, 77’ 3-1
Kaarten: geen voor Berchem
Scheidsrechter: Glenn Janssens
