Schip ahoy! Zaterdagavond trekt Berchem Sport naar Merksem om City Pirates partij te geven. Een derby tussen de derde en de vierde grootste ploeg van ’t stad.
City Pirates ontstond in 1921 onder de naam Sint-Jan. Een paar jaar later maakte de ploeg de overstap van het Vlaams Katholiek Sportverbond naar de Belgische Voetbalbond en veranderde de naam in Merksem SC. Na een fusie met Olse-Voetbal werd dat Olse Merksem SC. In de tweede helft van de 20e eeuw brak een mooie periode aan voor Merksem. De club kreeg de koninklijke titel – K. Olse Merksem SC – en speelde decennialang in de nationale reeksen.
In 1975 splitste de fusieclub weer, Olse ging zelfstandig verder in het amateurvoetbal. Halverwege de jaren’ 80 zakte Merksem uit de nationale reeksen, in de jaren ’90 werd met 3e provinciale een dieptepunt bereikt. In 2005 startte de club met een sociaal voetbalproject. Zo lezen we dit op de site van City Pirates:
“De club wil jongeren kansen geven door middel van voetbal, werken aan de diversiteit die Antwerpen rijk is en vechten tegen racisme, verbittering, verarming en vereenzaming.”
Hoewel de resultaten van de eerste ploeg ondergeschikt zijn aan de maatschappelijke rol die de club wil spelen, loopt het ook op sportief vlak goed voor de Merksemse voetbalclub. Merksem promoveert in 2012 weer naar vierde klasse. Sinds 2014 laat de club zich Sporting Club City Pirates Antwerpen noemen.
2017 was een grand cru voor het Antwerpse voetbal. De vier grootste Antwerpse ploegen promoveerden. Antwerp, Beerschot-Wilrijk en Berchem Sport speelden kampioen in respectievelijk 1B, 1e amateurliga en 2e amateurliga. City Pirates werd 2e achter KFC Turnhout in 3e amateurliga, maar dwong promotie af in de eindronde dankzij een zege tegen RFC Wetteren. Terwijl het seizoen daarop Berchem het een reeks hoger bijzonder moeilijk had, draaiden de andere Antwerpse clubs opvallend vlot mee na hun promotie. Antwerp deed lang mee voor play-off 1 in eerste klasse, Beerschot-Wilrijk promoveerde ei zo na voor de vijfde keer op rij en ook City Pirates draaide een uitstekend seizoen dat het beëindigde op de vierde plaats.
Dit seizoen loopt het minder goed bij de Piraten. Met 2 op 21 was de start zwaar ondermaats. Pas vorig weekend kon City Pirates een eerste keer winnen: 0-2 op Cappellen, hetzelfde resultaat trouwens als Berchem daar behaalde. Thuis behaalden de Merksemnaren slechts 1 op 12. Daarbij moet wel opgemerkt worden dat City Pirates met Hasselt, Temse en Bocholt al de volledige top 3 op bezoek kreeg. Tegen Berchem, dat amper de helft van de punten heeft van die clubs uit de top 3, kan City Pirates misschien wel iets rapen. Bij City Pirates spelen momenteel onder meer Timothy Dreesen (o.a. ex-Lierse), Stefan Delalieux (ex-Berchem) en Ahmed Sababti (zaalvoetballer bij eersteklasser FT Antwerpen).
Berchem moet iets rechtzetten na de zwakke wedstrijd tegen Duffel. Geel-zwart won wel al drie keer op verplaatsing en zal daar een vierde bij willen doen. Thuis wil het voorlopig niet lukken, maar op verplaatsing pakte Berchem nu al meer punten dan in alle uitmatchen van vorig seizoen samen.
Appels zal een schouderoperatie ondergaan en is maanden out. Absisan werd tegen Duffel geblesseerd vervangen. Hij heeft een verrekking aan de adductoren, maar deed de vrijdagavondtraining mee en geraakt wellicht speelklaar. Meseure had last van een enkelblessure, maar is er morgen ook bij. Mauro, Kabir en Vallez zijn nog out. Zo blijven de namen in de kern dezelfde als vorige week.
Selectie: Brosens, Van Buynder, Maluka, Van Den Driessche, Peers, Van Kruissen, Meseure, Michiels, Van De Velde, Saillart, Audin, Absisan, Geenens, Carrez, Hamdi, Nwokoro
We spraken deze week met Jeroen Michiels, die de voorbije weken als invaller onze ploeg iets probeerde bij te brengen.
Veel van onze middenvelders sukkelen met blessures, en jij wil als bankzitter wel eens in de basis beginnen. Denk je dat je morgen in de basis kan staan?
Jeroen Michiels: “De mogelijkheid is er. De keuze ligt bij de coach. Absisan en Meseure hebben meegetraind en zijn wedstrijdfit denk ik. Het hangt van de coach af.”
Je bent bij je transfer als verdediger aangekondigd, maar je kwam hier vooral al als middenvelder in actie.
“Van opleiding ben ik verdediger ja. Maar ik heb er geen probleem mee om in het middenveld bij te springen. Maar mijn geliefkoosde positie is centraal achterin.”
Tegen Patro leverde je met een goeie voorzet de assist voor het doelpunt van Saillart. Is je traptechniek een sterk punt van jou of viel die bal toevallig goed?
“Ik val op dat moment in en je probeert nog iets van de wedstrijd te maken. Het was op dat moment 0-2. Je geeft alles en je gaat ervoor. Die bal ging perfect in Bas zijn richting en hij moest hem maar binnenleggen. Ik ben zeker niet de enige in de ploeg die beslissende passes kan geven, maar het is nog te weinig gebeurd.
We spelen morgen tegen City Pirates. Dat is een derby. Leeft het derbygevoel bij jullie, want jij bent niet van Antwerpen?
“Nee, ik ben zelf niet van Antwerpen, ik ben van Leuven. Maar ik heb vorig seizoen met Overijse tegen City Pirates gespeeld, en dat waren wel leuke ‘matchkes’. Er kwam redelijk wat volk kijken en er is veel beleving rond de wedstrijd. Ik merk dat dat hier bij Berchem en in de stad zelf ook extra leeft. Er is wel sprake van een derby, er wordt iets anders toegeleefd naar de match.”
Kan je iets zeggen over de tegenstander?
“Ze hebben Sababti, die heel gekend is als zaalvoetballer. Ik heb er vorig jaar tegen gespeeld en hem ook zien spelen. Dat vind ik wel echt een topper. Voor de rest krijgen we voor de wedstrijd nog een toelichting van de tegenstander, dus dat horen we morgen nog. Maar blijkbaar zijn ze ook niet gerangschikt naar hun waarde.”
In hun thuismatchen hebben ze al tegen de top 3 gespeeld, dus ze hebben al een moeilijk programma gehad.
“Ja voilà, het is voor hen ook een beetje van moeten nu dus het zal een geladen match zijn. Voor ons is het van moeten. Het is door iedereen gezegd, bestuursleden ook. We spelen nu te wisselvallig. Het is mijn eerste jaar hier, maar het is van in het begin duidelijk geweest dat we top 5 moeten ambiëren en we moeten gewoon in die top 5 eindigen.”
Dat blijft het doel, ondanks de blessures?
“Absoluut, momenteel staan we nog 6e. Maar het is te wisselvallig gewoon. Ik weet nog dat ik twee jaar geleden, toen Berchem kampioen werd, met Overijse tegen Berchem speelde. En dat was “wauw, het Berchem”.
Ja ook als supporters hadden we toen het gevoel dat een achterstand niet erg was, omdat het we het toch zouden rechtzetten.
“Het geloof is er soms niet meer precies. Ik denk dat we morgen vanaf minuut 1 aan die match moeten beginnen met de wil om te winnen. En of het nu een derby is of op verplaatsing, we moeten gewoon winnen. Klaar.”
Hopelijk lukt dat. Bedankt en succes!
Aftrap zaterdag om 20u in het Jef Mermansstadion.
Wie wil, kan om 17u al terecht in café Den Anne voor een verbroedering tussen beide supportersgroepen.
Komaan Leeuwen!
