Op bezoek bij een bij momenten potig acterend FC Houtvenne is Berchem Sport niet verder dan een 1-1 gelijkspel geraakt. Heel de eerste helft viel er weinig te beleven, tot net voor de rust de geel-zwarte verdediging de thuisploeg een doelpunt aanbood in geschenkverpakking.
Op basis van een veel sterkere tweede helft zou Berchem de overwinning niet gestolen hebben. Maar naast een resem doelrijpe kansen die gemist werden, kon enkel verdediger Maarten Goossens de netten doen trillen, toen hij op het uur een afvallende bal mooi binnenschoot.
Westerlo, een zaterdagavond om halfacht. De Berchemsupporters komen zoals gewoonlijk weer talrijk aangewaaid en troepen zich knus en geborgen samen onder het imposante logo -met liefst zes torens erop, weet je wel- van de roemrijke club uit het welbekende ‘Kuipke’. Helaas zal even later blijken dat het ‘stadion’ waar de match gespeeld wordt heel wat minimalistischer oogt. Joviale stewards en aanverwante hobbyisten genoeg, maar verder nul komma nul zittribunes, nul komma nul staantribunes, nergens een ploegopstelling te vinden, laat staan een omroeper te horen, en dit alles onder het schijnsel van een meer dan middelmatige verlichting die het avondje als een crepusculair feestje dreigt voor te behouden aan de oehoe’s en nachtzwaluwen van de plaatselijke Merodebossen. Kortom, en ook al zal er wel een goede reden voor zijn, we vroegen ons toch even af waarom Houtvenne niet gewoon op zijn eigen stekje speelt, in plaats van te opteren voor het C-, of was ’t het D- of E- of F-veld van KVC Westerlo.
De match dan maar. Na minder dan 5′ werd Andy Van Hoof al zwaar aangepakt, en dat zou niet voor de laatste keer zijn. Er gebeurde verder een kwartier lang weinig of niets, tot Kevin Truyts even plat diende te gaan om het eerste schotje van de wedstrijd te pareren. Na een halfuur zette KBS daar eindelijk iets tegenover, maar ook de thuisdoelman was alert op de poging van Brent Peers. Even later kwam Light Nwokoro goed weg toen zijn foute interventie hem geen geel kostte, de kleur die hij uiteindelijk in de allerlaatste minuut van de wedstrijd alsnog zou slikken voor een banaliteit. In de volgende fase pakte Houtvenne wel 2x geel, dit voor harde trappen achter op de ledematen van Andy Van Hoof en Brent Peers, die even later zelf ook geel slikte. Toen in de 44′ de langs de zijlijn oprukkende Jeroen Van Den Driessche letterlijk van het veld werd gebuffeld, hield de ref voor de zwaarste fout van de wedstrijd dan weer zijn kaart op zak, weliswaar met het scheidsrechterlijk gepatenteerde, zich waarschuwend opstuwende vingertje als afschrikmiddel voor de boosdoener van dienst. “Hie komme we d’r verdoemme goe me weg!” meenden we als lokale ontboezeming wat verderop langs de zijlijn te horen opstijgen.
Mogelijk was Van Den Driessche na deze aanslag nog niet helemaal zijn solide zelve, in ieder geval schatte hij even later zijn terugspeelbal op Kevin Truyts helemaal verkeerd in, iets waar de thuisploeg in twee tijden haar profijt uit haalde: 1-0 en onmiddellijk aansluitend het rustsignaal, dit na een speelhelft die zich eigenlijk enkel had gemanifesteerd door een aantal grofborstelige overtredingen rondom de middellijn, maar waarin beide doelgebieden amper verkend werden. Een mens kan minder geschikte momenten opsommen voor een kwartier verplichte bezinning.
Na de rust kwam Berchem dan ook heel wat scherper aanzetten. Behalve voor doel dan. Kansen genoeg, dat wel. Voor Jeroen Van Den Driessche, Andy Van Hoof, Rik De Kuyffer, Bart Cornelissen en vooral Leander Beirlant, maar ofwel kwam de doelman gepast tussen, ofwel miste het schot of de kopbal elke richting. Tot bij een vrije trap van Leander Beirlant verdediger Maarten Goossens het met zijn enige doelpoging van de wedstrijd stilaan wel vond, hij nam de onvoldoende weggewerkte bal met succes op de slof en oef, eindelijk 1-1.
Beide teams hadden nu gescoord, maar zaten in de tot dan toe heel viriel betwiste wedstrijd blijkbaar ook redelijk door hun krachten heen. De Berchemboys bleven verder grosso modo domineren, maar kwamen nog amper aan de kansen toe waarin ze in het vierde kwartier gegrossierd hadden. Bij een zeldzame tegenprik werd een doelpunt van Houtvenne nog terecht afgekeurd wegens buitenspel. Het bleef bij een gelijkspel, op zich nooit een slecht resultaat op verplaatsing, maar we kunnen ons moeilijk van de indruk ontdoen dat KBS hier mits een scherper vizier meer had kunnen uithalen.
O driepunter, waer bestu bleven? Het zal dan maar volgende zaterdag in eigen huis tegen de Eendrachtige Ajuinen uit Aalst dienen te gebeuren. Komaan Leeuwen!
Berchem speelde met: Truyts, Van Den Driessche, Goossens, Neiman (87′ Jadot), Nwokoro, Verstraelen, Peers, Cornelissen (’73 Saillart), Beirlant, Van Hoof (’79 Joris), De Kuyffer
Doelpunten: 45′ 1-0; 60′ Goossens 1-1
Geel: Peers, Nwokoro
Scheidsrechter: Arne De Beuckelaer verstond zich goed met zijn assistenten en interpreteerde de talrijke fouten meestal correct, al werden de kaarten die er al dan niet op dienden te volgen veel minder consequent toegekend.
