Toegegeven, in onze collectieve cardiovasculaire huishouding heeft het deze namiddag flink gestoven in en rond Berchem. Onze geel-zwarten hebben het -en dit geldt dan ook als enig puntje van kritiek- spannend gehouden tot in de 95ste minuut, door pas dán de bezoekers het figuurlijke nekschot toe te dienen, nadat ze op tijd en stond wat al te morsig hadden omgesprongen met de kansen. Maar we zagen in deze leuke pot voetbal toch ook heel wat lichtpunten. Er werd ditmaal flink wat volwassener -lees: realistischer- gevoetbald, er was veel cohesie in de ploeg, en het middenveld sloot veel meer aan op de voorlinie dan we de afgelopen weken te zien kregen. En ook de clean sheet van onze verdediging mag hier zeker niet onvermeld blijven. Dikke proficiat dus voor heel de ploeg vandaag!
Het leek er wel op of Berchem wilde met een 1-0 voorsprong de wedstrijd aanvatten. In ons jarenlange geel-zwarte bestaan zagen we zelden tijdens de eerste 2 minuten zoveel kansen de revue passeren. Eerst kon Fabio Pinto net niet aanleggen, vervolgens lobde Rik De Kuyffer zijn mooie poging tegen de lat. Geen minuut later knalde Andy Van Hoof op de doelman, en ook in de herneming van Leander Beirlant stak de Diegemse goalie er nog snel een armpje tussen. Maar ook de groen-witten lieten zich niet onbetuigd, en doelman Kevin Truyts moest al na 4′ zijn kunnen tonen bij een zwaar Diegems schot. Meteen was de toon gezet voor de rest van de wedstrijd: Berchems overwicht met tal van kansen, maar net zo goed waren er die nerveus makende tegenprikken die gevaarlijk bleven tot aan het eindsignaal.
Halfweg de eerste helft kreeg Andy Van Hoof na een Diegems defensief dipje weer een dot van een kans, maar hij bleef net niet koel genoeg en besloot op de doelman. In de 36′ was het dan toch raak: Thomas Verstraelen twijfelde niet om de afvallende bal rechtdoor op doel te schieten en zijn harde knal ging mooi tegen de touwen. Vijf minuten later kregen we ei zo na de 1-1 , Truyts haalde bijzonder knap de lage vrije trap uit de hoek. Maar ook Berchem kreeg in de 45′ nog een reuzenkans na vrije trap, Verstraelen kopte die netjes door naar De Kuyffer, maar die kopte voor een leeg doel de bal jammerlijk over de lat.
Grotendeels hetzelfde spelbeeld in de tweede helft, waarin Beirlant al snel dat ene voetje tekortkwam na een schotvoorzet van Jeroen Van Den Driessche. Een minuutje later ging het alarm weer af aan de overkant, maar de Diegemse goalgetter Deflem had -oog in oog met doelman Truyts- zijn vizier gelukkig niet goed afgesteld. Een volgende golf zorgde weer voor doelgevaar aan het Diegemse doel: de kopbal van de bedrijvige en als targetspits zeer nuttig spelende De Kuyffer werd door de doelman gelost, en in de herneming trapte Tom Vermeire de bal nipt naast het doel. Ook Brent Peers en Fabio Pinto waren er nog dichtbij om de wedstrijd in zijn plooi te leggen. De klok deed zijn werk maar liet zich ook niet opjagen, en enkel de zenuwen begonnen échte terreinwinst te boeken in het stadion.
Berchem slikte na enkele ‘professionele overtredingen’ geel voor Peers, Verstraelen en Beirlant, en ook onze captain Jeroen Van Den Driessche kreeg geel, ook al was dat -als we onze mening eerlijk mogen verkondigen- voor een veel minder aperte reden. Een en ander zorgde er wel voor dat twee van onze kleppers, Peers en Van Den Driessche, volgende week op het veld van Hades Hasselt geschorst langs de kant dienen te blijven. Maar ook Diegem had zich niet onbetuigd gelaten en kreeg drie gele kaarten toebedeeld door scheidsrechter Patrouille, die al bij al de wedstrijd wel goed in handen had en dan ook een degelijke prestatie neerzette.
De tijd zat er ondertussen bijna op, maar de ingevallen Samba Ndione mocht in de 86′ toch nog eens helemaal vrijstaand uithalen. Gelukkig deed hij dit veel te overhaast, waar hij met een beter gericht schot -ook al was het niet echt verdiend geweest- Berchem alsnog pijn had kunnen doen. Het spel bleef in de slotfase razend spannend over en weer gaan. Pinto besloot van schuins nog op de doelman, en even later probeerde een Diegemspits het heel sierlijk met een retro, maar Truyts stond gelukkig op de goede plek. Weer wat dichter bij het eindsignaal schoot Bas Saillart op doel, maar de Diegemse doelman weerde af in hoekschop. Ook Diegem kreeg in de 94′ nog een corner en trok massaal naar voren. De bal werd vanuit de defensie goed opgevangen en een minuut later kon na een mooie tegenactie Saillart de bal aan Beirlant voorschotelen. Onze huidige topscorer omspeelde heel handig de doelman en tekende beheerst het verlossende doelpunt aan. 2-0 en eindelijk die broodnodige driepunter… in een zeer bekijkenswaardige wedstrijd met veel doelgevaar die net zo goed op 7-3 had kunnen eindigen. Bij die 2-0 kreeg ook de al gewisselde Pinto nog geel, omdat hij de grasmat opnieuw betrad om samen met zijn ploegmaats te vieren. Tja…
Volgende week trekken we naar Hades! Afspraak in Hasselt-Kiewit om 18u30 (!). Komaan Leeuwen!
Berchem speelde met: Truyts, Van Den Driessche, Vermeire, Verstraelen (81′ Cornelissen), De Kuyffer, Van Hoof (77′ Saillart), Swennen, Pinto (91′ Goossens), Beirlant, Peers, Nwokoro.
Doelpunten: 36′ Verstraelen 1-0; 95′ Beirlant 2-0
Geel: Peers, Van Den Driessche, Verstraelen, Beirlant, Pinto en 3x voor Diegem
Scheidsrechter: Tom Patrouille
