In een wedstrijd waarin door beide ploegen vooral veel beter verdedigd dan aangevallen werd, gaven Berchem en Houtvenne elkaar geen duimbreed toe. Zo is het haast logisch te noemen dat de 0-0 tot het einde op het bord bleef. Het werd echter voor de op spektakel beluste toeschouwer een match die geen moment te vergelijken was met het fancy- fairvoetbal van de week ervoor.
Light Nwokoro was geschorst en Berchem miste met Lars Coveliers, Thomas Verstraelen en Bart Cornelissen verder ook drie haast incontournabele schakels op het middenveld. Anderzijds leek Houtvenne na zijn winterkoopjes in niets nog op het zwakke broertje van de reeks uit de heenronde. Dat waren de gegevens voor een match die in theorie alle kanten op kon. Houtvenne probeerde na een korte studieronde zijn wil op te dringen en manifesteerde zich als een ervaren, balvast en goed georganiseerd geheel, maar tegelijk miste het ondanks de aanwezigheid van enkele ronkende namen snelheid en punch om de Berchemse verdediging echt voor problemen te stellen. Bij Berchem was het afwachten hoe het onuitgegeven middenveld het er tegen ervaren rotten als ex-Berchemspelers Augusto Da Silva -dit jaar 39!- en Murat Koçak -ook al 36 ondertussen- vanaf zou brengen. Dat een aantal automatismen -die de laatste tijd ook de aansluiting met de voorlinie konden garanderen- er wat bij zouden inschieten was niet geheel onverwacht te noemen. Maar dat werd door onze jongens, met een hard werkende Bas Saillart en een rotsvaste tandem Vermeire-Peers, gecompenseerd door hun duelkracht, zodat er weer voor elke bal geknokt werd, én door hun loopvermogen, waardoor de tegenstrever geen ruimte gegund werd.
Over de eerste helft kunnen we verder kort zijn. Brent Peers schoot in de tweede minuut hoog over en halfweg stond een alerte Kevin Truyts goed opgesteld bij een bezoekende poging. Een afgeweken schot van Fabio Pinto werd voor de doellijn weggekopt en aan de overkant kreeg Houtvenne nog twee kansjes. Het eerste werd na een hoekschop hoog overgeknald, en bij het tweede schot drukte een verder erg bleke Dequevy -ex-Antwerp weet je wel- veel te zwak af om Truyts écht te verontrusten, ook al konden we de redding van onze doelman niet bij de categorie van de schoonheidsprijzen onderbrengen. De cardiologische sector wil natuurlijk ook wel wat.
Dat konden we wél dadelijk na de rust, toen Truyts een van dichtbij afgevuurd schot in bliksemsnelle duikvlucht wist af te stoppen. Meteen het gevaarlijkste schot van de wedstrijd. Verder zaten de beide aanvalslinies in de zak van hun verdedigers. Ei zo na scoorde Houtvenne nog toen de verder onberispelijke Berchemse verdediging -met centraal achterin een beresterke Tymo Swennen en een puik heroptredende Noah Neiman- een carambole ineenknutselde die rakelings langs het eigen doel scheerde. Aan de overkant zag doelman Yves De Winter -ook al ex-Antwerp maar vooral ex-Westerlo- er even niet goed uit toen hij zich haast verkeek op een ordinair terugrollertje, en trapte de stevig bewaakte Rik De Kuyffer net naast de bal na een mooie actie van Andy Van Hoof. Even later stond Fabio Pinto te schuin voor doel opgesteld om in doel te kunnen krullen. De 17-jarige invaller en debutant Chems Hamouch toonde zich in de 86′ ook nog even, zijn harde schuiver ging een metertje voorlangs. Op de valreep meldde het laatste kansje zich nog voor de bezoekers, maar gelukkig ging de bal hoog over. Kansjé, want echt grote kansen hebben we in heel deze al bij al fair betwiste wedstrijd niet meer meegemaakt.
Over heel de wedstrijd gezien zorgde dit gesloten schouwspel voor een terechte puntendeling. Met 7 op 9 haalt KBS wel een heel degelijk nanieuwjaars rapport en krijgt iedereen die dat verdient stilaan loon naar werk. En by the way, dat Houtvenne zich met deze ‘nieuwe ploeg’ nog zal kunnen redden, lijkt ons zeker niet onmogelijk, maar dan dient als dwingende voorwaarde ook het aanvallend niveau -mét of zonder ronkende namen- nog flink wat opgekrikt.
Volgende zondag pellen we in Aalst de rokken van de ajuinen. Komaan Leeuwen!
Berchem: Truyts, Van Den Driessche, Neiman (84′ Hamouch), Vermeire, De Kuyffer, Van Hoof, Swennen, Pinto (84′ Amali), Saillart, Beirlant, Peers.
Geel: Vermeire en 2x voor Houtvenne
Doelpunten: geen
Scheidsrechter: Marnic Claes
