Net als in de heenwedstrijd is de thuismatch tegen SK Londerzeel -met liefst 5 ex-Berchemspelers aan de aftrap- op een 1-1 geëindigd. Beide ploegen kunnen zonder redeziften aanspraak maken op hun punt, en allebei kregen ze in de slotfase zelfs nog een onbenutte kans op meer. De eindstand werd al na een kwartier bereikt, maar gelukkig voor de liefhebbers van het spelletje bleef het wel spannend tot het einde…
Het was een hartelijk weerzien met Jelle van Kruijssen en zijn maats, en Jelle werd dan ook voor zijn allerlaatste wedstrijd op het Rooi -al was het als tegenstrever- door de supporters gehuldigd voor zijn jarenlange inzet, annex goalgetterij, voor Berchem Sport. Niet dat we hier van een verplicht nummer hoeven te spreken, maar dit had hij ‘al die tijd’ dus nog wel tegoed. Een even groot hart toonde het hele stadion via een warm applaus voor de drie clubboegbeelden die ons recentelijk jammer genoeg ontvallen zijn.
Berchem schoot het best uit de startblokken en had in de eerste minuut al stormendervoet kunnen toeslaan na een diepe infiltratie van Andy Van Hoof. Daarbij kwam Fabio Pinto in schietstelling, maar hij verkoos een al te luchtig balletje opzij richting Leander Beirlant. De bezoekende doelman Roef kon moeiteloos onderscheppen.
In de zesde minuut diende Londerzeel de eerste van een lange rij hoekschoppen toe te staan. Bas Saillart trapte keurig richting stip waar hij de genadeloze knikker van Tom Vermeire vond. 1-0 en Berchem op rozen. Maar bij rozen horen doornen, dat ondervonden we een tiental minuten later toen de Londerzeelse kapitein Dellevoet al even genadeloos zijn landmarkabele hoofd tegen de bal prikte. Dit na een hoekschop die er gekomen was via een mooie redding van Kevin Truyts op een grondscherend schot. Het scorebord wees na 15′ al 1-1, alles was weer te herdoen.
Maar de kanonnen konden niet meer triomferen in de rest van de wedstrijd , waarin beide elftallen elk een aantal fases voor zich opeisten om dan samen in wat men een billijk gelijkspel noemt te eindigen. Berchem zet een knappe reeks van ongeslagen wedstrijden neer en verloor nog niet in 2022, ook al wordt het met de recente 3 op 9 cijfermatig niet echt op zijn wenken bediend. Maar elk punt dat deze jonge strijdersgroep binnenrijft is uiteraard heel welkom. En zeg nu zelf, tweemaal een gelijkspel behalen tegen een op voorhand al bewierookte vedetteploeg zoals die van Londerzeel, daar kunnen onze Leeuwen nu met minstens één afgestreken vleugje fierheid op terugblikken.
Terug naar de orde van het moment. Rond de 28′, den “Baarchoemminuut” dus, had Jelle als jofele tegengift zowaar een rinkelrooiend schotje én een knapperig retrootje in de aanbieding. Bedankt voor de perfecte timing Jelle, maar het échte gevaar kwam er voor de rust enkel nog van ‘Papi’ Manuel, wiens zwaar schot door Truyts geweerd werd.
Na de rust was Londerzeel als eerste gevaarlijk, met een vluchtschot van El Yazidi dat Truyts op zijn weg vond. Aan de overkant schoot Beirlant een half metertje over na een geslaagde collectieve actie. Maar ook aan het Berchemse doel beleefden we toch nog weer enkele spannende momentjes.
Het laatste kwart van de wedstrijd werd ingezet met een bal die na een vrije trap van Beirlant door Brent Peers tegen de paal werd gekopt. Jammer, want dit had zomaar de winning goal kunnen zijn. Berchem kwam in numerieke meerderheid na het tweede geel voor Pieyns, maar veel meer dan Londerzeel ver van het Berchemse doel houden zat er niet echt meer in. Daarvoor verkeerde ons aanvallend compartiment te veel in de greep van de Londerzeelse afweer, die ook weinig gêne vertoonde om een aantal -consequent met geel bestrafte- ‘professionele’ fouten te begaan zodra er ook maar wat gevaar in hun richting begon te kantelen.
Toch nog flink wat venijn in de slotfase: in de 89′ schoot Rik De Kuyffer een afvallende bal nipt voorlangs, en in de laatste minuut kon een door de vele inspanningen vermoeide Papi Manuel met de bal aan de voet nog op het doel afstesselen, waarbij Light Nwokoro met een gedurfde, maar perfect uitgevoerde alles-of-niets-tackle de meubelen nog wist te redden.
Honi soit, voor dat geel-zwarte designmeubilair van ons, inclusief de jarige Light die deze week 25 kaarsen heeft uitgeblazen !
Volgende week opnieuw een thuiswedstrijd op zaterdagavond, we ontvangen dan onze Merksemse vrienden City Pirates voor wat ongetwijfeld een exquisiete derby gaat worden. Komaan Leeuwen!
Berchem: Truyts, Neiman (84′ Joris), Vermeire, De Kuyffer, Van Hoof (88′ Amali), Swennen, Pinto, Saillart (70′ Cornelissen), Beirlant, Peers , Nwokoro
Doelpunten: 6′ Vermeire 1-0; 15′ 1-1
Geel: Van Hoof, Joris en 5 x voor Londerzeel (waarvan 2 voor dezelfde speler)
Scheidsrechter Van de Velde kreeg geen makkelijke wedstrijd toegewezen maar leidde de wedstrijd voor het grootste deel correct en consequent.
