Afgelopen dinsdag, 6 februari, overleed in Turnhout Roger Van Gool, speler bij Berchem Sport van 1974 tot 1978.
Roger Van Gool (°22.02.1947), niet te verwarren met zijn naam- en generatiegenoot die bij Antwerp, Club Brugge, FC Köln en de Rode Duivels grote sier maakte, was in de zomer van 1974 samen met Gerrit ter Horst, Kamiel Van Damme en Gotfred Frederiksen één van de vier nieuwkomers op het Rooi. De stoere, geblokte rechterflankspeler van derdeklasser Dessel Sport werd al lang door vele clubs begeerd. Berchem Sport had een paar jaar eerder al aan zijn mouw getrokken nadat John Vanderwaeren hem had opgemerkt met de nationale politieploeg, maar de Kempenaar voelde er aanvankelijk weinig voor om zijn dorp en de club van zijn jeugd te verlaten.
Van Gool voelde zich nochtans meteen thuis bij Berchem. “Berchem Sport is mij steeds als een sympathieke ploeg afgeschilderd geworden en ik moet toegeven dat dit werkelijk zo is. Allen vrienden onder elkander, het is aangenaam om hier te voetballen”, vertelde hij in een interview met het Berchemse clubblad. Met Pierre Van Staay had hij meteen een bekend gezicht in de kleedkamer. Beiden hadden nog samen in de nationale militaire ploeg gevoetbald. En in Ludo Verjans, die helemaal van Hoeselt kwam, vond hij al gauw een carpool-kameraad om de lange autoritten wat draaglijker te maken. Van Gool begon meteen als basisspeler in eerste klasse, stond 16 keer aan de aftrap en viel zes keer in. Het volgende seizoen moest hij zich echter met een handvol invalbeurten tevreden stellen. Zijn terugkeer naar Dessel leek bezegeld, maar tijdens het seizoen 1976-77, in tweede klasse inmiddels, maakte hij een onverwachte comeback. Als rechtse back werd hij incontournabel en speelde hij alle wedstrijden. De Desselse politieman die technisch eerder beperkt was, speelde elke match met een groot hart en werd daarmee de exponent van het voetbal dat de pas aangestelde trainer Roger Busschots voor ogen had. Ook het volgende jaar startte hij als vaste waarde tot hij in oktober zijn plaats verloor aan Jan Corremans. Van Gool leek opnieuw gedoemd om op de reservenbank het seizoen te moeten uitzitten. Maar toen Corremans zich zeven wedstrijden voor het einde blesseerde, kreeg Roger Van Gool een nieuwe kans die hij met beide handen greep. Hij werkte zich op tot een van de sterkhouders die Berchem dat seizoen naar de eindronde loodste. Ook daarin speelde hij bijzonder sterk en in de slotmatch, die Berchem de promotie naar eerste klasse opleverde, was hij zelfs de beste man op het veld. Ook de viering na afloop ging hem goed af. Met Dessel had hij namelijk reeds een dubbele promotie van provinciale naar derde klasse meegemaakt. Een nieuw avontuur op het hoogste niveau zat er niet in. Na afloop van het kampioenenjaar keerde hij terug naar zijn Dessel Sport waar hij nog enkele seizoenen voetbalde.
Eddy Crocaerts, die een jaar na Van Gool in het eerste elftal kwam, herinnert zich Roger Van Gool als een toffe, joviale gast. “Hoewel hij zeven jaar ouder was dan ik én van den buiten, konden we het onmiddellijk goed met elkaar vinden. Hij was een van de spelers die mij als jonge snaak opvingen in de eerste ploeg. Ik herinner me nog dat hij fysiek heel sterk was en dat je altijd op hem kon rekenen, ook als hij alweer met de reserven moest spelen. Zijn laatste maanden bij Berchem waren zijn beste. Roger was een van de uitblinkers in de gewonnen eindronde. Zo’n vijftien jaar geleden heb ik hem voor het laatst gezien, op de voorstelling van het tweede deel van onze clubgeschiedenis. Het was toen meer dan dertig jaar geleden.”
De uitvaart van Roger zal in intieme familiekring plaatsvinden.
Berchem Sport wenst de familie en vrienden van Roger Van Gool veel sterkte.
(Met dank aan Luc Damen van de heemkundige kring van Dessel die ons het overlijdensbericht bezorgde.)
Op de foto: Berchem Sport 1977-78
Roger Van Gool – Danny Koekelcoren – Walter Cornelis – Rik Van Mechelen – Jempi Stijnen – Tony Goossens
Pierre Van Staay – Marc Leysen – Luc Dreesen – Marc De Mulder – Eddy Crocaerts
————————————
Artikel: Karl Böhrer
————————————
