“Zit je momenteel op een berg, of in een dal?” Het was jarenlang de vaste openingsvraag die Pat Donnez aan zijn gasten stelde in het radioprogramma Berg en Dal. Als we de vraag namens de tegenstanders van vanavond zouden beantwoorden, die beide 6 punten haalden uit de laatste drie wedstrijden, zou hetzelfde antwoord weerklinken: “We zijn volop uit een dal aan het kruipen.” De inzet van de wedstrijd was dan ook duidelijk: wie kan een verlengstuk breien aan zijn knappe reeks en daardoor de degradatiezorgen iets minder nijpend maken?
Het was duidelijk dat beide ploegen wat graag wilden winnen. Tijdens de eerste vijftien minuten ging het spel vlot over en weer met prikken en tegenprikken. Na amper vijf minuten gaven de bezoekers al een eerste waarschuwing. Boakye liet zich de bal afsnoepen op het middenveld, een slimme lob over Van Hove die ver uit zijn doel stond, ging gelukkig naast. Aan de overkant was Vennekens twee keer bij de les toen de bezoekende doelman in de fout ging, de kansen verzilveren lukte niet. Een kopbal van Frimpong ging naast in minuut 11, een verre trap was een minuut later hetzelfde lot beschoren aan de overkant.
Op het kwartier was het wel raak. Een prima getrapte hoekschop van Berg en Dal werd met het hoofd verlengd en belandde via de onbewaakte tweede paal in doel. De rest van de eerste helft kleurde hoofdzakelijk rood en groen. Na een misverstand tussen doelman en verdediging stond het zelfs ei zo na 0-2. Bij Berchem wilde er nog weinig lukken. Geen pass die aankwam, geen aanval die nog maar tot in de buurt van de rechthoek reikte, geen afvallende bal die werd gerecupereerd. Op vijf Kelvin-minuten na. Drie keer dook hij als een duivel uit zijn doosje op de linkerflank. Zijn eerste poging belandde op het dak van het doel, de tweede in hoekschok, maar bij poging nummer drie was het raak. In snelheid voorbij twee verdedigers, op klasse de doelman uitgespeeld en ijzig kalm het balletje voorbij de laatste man getikt. De laatste kans voor de rust was nog wel voor de bezoekers. Na een te korte terugspeelbal van Boakye moest Van Den Driessche even aan de noodrem trekken. Van Hove zweefde de foutbal in hoekschop.
Een heel ander beeld na de rust en dat was niet de eerste keer dit seizoen. Berchem nam meteen het heft in handen en zette een dozijn niet onaardige aanvallen op. Helaas liep het bij de laatste trap of voorzet steeds mis. In de slotfase was Berchem nog heel dicht bij de overwinning. Een aanval van Owusu belandde via de doelman bij de pas ingevallen en goed gevolgde Van Steenwinkel die twee keer mocht proberen, maar van dichtbij de bal niet over de doellijn kreeg. Het zorgde zowaar nog voor een geanimeerd einde met een reeks hoekschoppen voor de bezoekers, enkele opstootjes en een rode kaart uit het niets voor Ekangamene. Pieter De Bot: “Er was helemaal niets aan de hand. De scheidsrechter had een vrijschop in ons voordeel gegeven, maar zijn grensrechter had dat blijkbaar anders gezien. Op de beelden is duidelijk te zien dat de rode kaart onterecht is. We hebben de beelden dan ook meteen na afloop aan de scheidsrechters getoond, die er geen weerwoord op hadden. Vooraf zou ik meteen getekend hebben voor een 7 op 9, dat was ook onze doelstelling drie weken geleden. Het is mijn tweede thuiswedstrijd en we hebben twee keer niet verloren, daar kan ik niet ongelukkig mee zijn. We halen bovendien op een volwassen manier een punt binnen tegen een tegenstander die bij momenten bijzonder onsportief uit de hoek kwam, zelf na de match. Maar op basis van het wedstrijdverloop blijf ik met een wrang gevoel zitten, dat voelde ik ook bij de spelers en op de tribunes. De tweede helft waren we de betere ploeg en hadden we het gewoon moeten afmaken. We hebben mooie dingen laten zien, alleen in de laatste fase moet het beter. Dat wordt een werkpunt voor de volgende weken.”
Berchem: Van Hove, Van Den Driessche, Ekangamene, Conix, Vennekens, Pejcic, Beirlant, Frimpong (78’ Van Steenwinkel), Azzaoui (72’ Lambrechts), Boakye Bedie, Owusu
Doelpunten: 15 0-1, 40 Owusu 1-1
Geel: Van Den Driessche, Azzaoui
Rood: Ekangamene
Scheidsrechter: Jari Van Laere
