Opvallend gegeven bij de afsluiter van de heenronde: de volledige top-4 nam blijkbaar een snipperdag en ging tegen zogenaamde “mindere goden” ten onder. Met gepaste fierheid kunnen we wel stellen dat onze Leeuwen hierbij de oppergaai hebben afgeschoten, door bij Rupel Boom, de afgetekende leider in de stand, met 1-2 te gaan winnen. Berchem, dat na 11 wedstrijden slechts 10 punten op 33 haalde, is nog voor de winterstop even stevig uit zijn sloffen geschoten en rondt halfweg via een onverhoopte 10 op 12 toch nog de kaap van de 20 punten.
Het dient wel gezegd dat de leider niet echt in zijn dagje was, terwijl Berchem het stuk aardig naar zijn hand wist te zetten. Daar waren vriend en tegenstrever het na de wedstrijd ook roerend over eens, en dat siert de Boomse club en zijn supporters zonder meer. De eerste helft kreeg pas kleur door twee licht toegekende strafschoppen, wat aan elke kant een doelpunt opleverde. Maar in de tweede helft duwde KBS door en kwam op 10 minuten van het einde op een verdiende voorsprong, die daarna heel volwassen verdedigd werd. Proficiat Leeuwen voor deze knalprestatie!
Geel-zwart nam van bij het begin het initiatief, en dat resulteerde in de eerste 10 minuten al in 2 waarschuwingen bij het Boomse doel. Coach De Bot zette zijn manschappen hoog en liet hen het middenveld opeisen. Rupel Boom dacht misschien dat het wel allemaal vanzelf in orde ging komen en liet -toch wel verrassend- grotendeels begaan. De Steenbakkers bleven echter te lang in het zelfgekozen spelbeeld steken, hun normaliter veel beter draaiende middenlinie wist de bakens niet meer te verzetten en kon op geen enkel moment de spitsen in een doelrijpe stelling brengen.
Dan maar op een andere manier: op het kwartier werd een ongelukkige reflex in de Berchemverdediging bestraft met een strafschop, die door Zeroual zonder pardon werd binnengeknald. Een doelpunt vanuit het niets. De rest van de eerste helft ging netjes over en weer, Berchem ondernam wel wat pogingen maar de schoten verdwenen een voor een buiten het kader. Tot het in de blessuretijd aan onze Leeuwen was om vanuit datzelfde niets de gelijkmaker te potten. Een lichte overtreding op Kelvin Owusu werd eveneens met een penalty begiftigd, en ook Kenneth Boakye Bedie liet er geen gras over groeien. Niet de verwachte 1-0, maar 1-1 werd plots nog de ruststand. Zoiets scheelt natuurlijk een slok op de klassieke borrel.
Wie na de rust verwacht had dat de leiders hun koppositie eindelijk zouden gaan wettigen, kwam bedrogen uit. Berchem daarentegen groeide in de wedstrijd en bleef knap van zijn eigen kracht uitgaan. Niet dat er echt grote kansen van kwamen, daarvoor waren de pogingen van Owusu -een tegen allen, weet je wel- vaak te stereotiep, en ook de collega’s schoten niet met scherp wanneer ze daar de kans toe kregen. Maar Berchem wist de blauw-witten overwegend wel ver van het doel te houden, en als het dan toch eens gevaarlijk werd, stond er nog altijd een reus genaamd Gerben Van Hove in doel.
Het werd stilaan duidelijk dat wie het eerst zou scoren het laken naar zich zou toetrekken, en… met nog 8 officiële spelminuten te gaan was het KBS dat zichzelf beloonde voor zijn sterke prestatie van de tweede helft, vol overgave en aanvalsdrift. Nikola Pejcic lanceerde Jeroen Van Den Driessche met een verre voorzet. De Boomse verdediger stak er zijn voet nog tussen, maar te kort om zijn doelman te bereiken. Met zijn tackle was Jeroen immers het eerst bij de bal en bereikte hiermee de volledig vrijstaande Owusu, die de bal heel dankbaar tegen het net joeg. 1-2 en loon naar werken heet zoiets.
Er kwamen nog enkele Boomse doelschoten, maar net niet goed genoeg om Van Hove te verontrusten. Het schemerde al danig rond halfvijf bij het eindsignaal in het Boomse gemeentepark, maar alle geel-zwarte harten konden blij verlicht de terugweg aanvangen. Zelfs den Boomsesteenweg zag er plots een stukje fraaier uit.
Berchem speelde met: Van Hove, Van Den Driessche, Boakye Bedie, Conix, Frimpong (78′ Nwokoro), Pejcic, Ekangamene, Azzaoui (71′ Lambrechts), Vennekens, Beirlant (90′ Leemans), Owusu.
Doelpunten: 17 Zeroual 1-0 (pen.); 45+3 Boakye Bedie 1-1 (pen.); 83′ Owusu 1-2
Geel: Conix, Ekangamene (3de) en Van Den Driessche (3de).
Verdienstelijke leiding van scheidsrechter Robin Lefever en zijn assistenten.
