Berchem Sport speelde nooit eerder in Denemarken, maar een aantal Berchemspelers had in het verleden wel het geluk om al in de Deense hoofdstad te mogen voetballen én winnen. Met de Rode Duivels of de Entente Anversoise. “Alweer die Entente”, hoor ik u denken, “Ik zal toch eens dringend dat boek moeten aanschaffen.” Daarin kunnen wij u enkel gelijk geven.
Voor beide reizen moeten we wel even terug in de tijd. We schrijven 28 mei 1949 toen een twintigkoppige Antwerpse delegatie naar Denemarken afreisde voor een zesdaags verblijf. De Entente was vóór de oorlog al eens uitgenodigd door de Aarhus Boldspil Union voor een tournee door Jutland met wedstrijden in Odense, Aalborg en Aarhus, maar die trip bleek financieel niet haalbaar. De geboden vergoeding van 10.000 kronen was nauwelijks voldoende om de reiskosten te dekken, verblijf en maaltijden waren daar niet eens bij inbegrepen. In 1949 bleek het budget zelfs toereikend voor een reis per vliegtuig, toch iets bijzonders in die tijd.
Berchem Sport was goed vertegenwoordigd in dit gezelschap met Albert De Hert, de broers Marcel en Leon Aernaudts, de laatste met eega, Jos Mersie, Broer Van de Ven en trainer Louis Verboven. Als opwarmertje hadden de geel-zwarten, zonder hun internationals Aernaudts en De Hert, twee dagen eerder thuis al tegen Aarhus GF gespeeld, op dat moment nummer twee in de Deense hoogste afdeling. Uiteindelijk zouden ze als derde finishen. Amper 1.000 toeschouwers zagen een genietbare wedstrijd die op 2-2 eindigde.
In Denemarken had de Antwerpse stadsploeg twee wedstrijden op het programma staan. De eerste, op 29 mei 1949, plaatste hen in het Idrætsparken in Kopenhagen tegen een selectie van de Københavns Boldspil Union, op één man na de volledige Deense nationale ploeg. De wedstrijd gold dan ook als voorbereiding op de interland tegen Nederland veertien dagen later. Hoewel de reputatie van het Antwerpse elftal hen al was vooruitgesneld, werden de 29.000 toeschouwers toch verrast door de collectieve sterkte en de individuele kwaliteiten van de Entente. Na 45 minuten keken de gastheren, ondanks meer kansen, tegen een 0-1 achterstand aan. In de tweede helft werden de Denen volledig weggespeeld. Na 90 minuten stond er 0-5 op het skørebørd. Coppens (Beerschot), Van den Audenaerde en Verbruggen (Antwerp) scoorden elk minstens één doelpunt. Over wie de twee andere goals maakte, spreken de bronnen elkaar tegen. Gazet van Antwerpen, dat net als de andere Belgische kranten nauwelijks enkele lijntjes over de wedstrijd schreef, noemde doelman Deckers (Beerschot) en de twee middenvelders Mees (Antwerp) en Vergauwen (Beerschot) als uitblinkers. De Volksgazet prees dan weer de volledig Berchemse achterhoede met de twee Aernaudtsen en Van de Ven. Het plaatselijke Idraesbladet was vooral onder de indruk van Rik Coppens die aanvankelijk als reserve was aangekondigd, maar aan de aftrap de plaats innam van René Geuns, wat de Deense krant de uitspraak ontlokte: “Hoe goed moet Geuns dan wel niet zijn als Coppens slechts de invaller is? Over Coppens zullen we zeker nog horen spreken.”
Drie dagen later won de Entente ook in Odense tegen een regionale selectie samengesteld door de FBU, de Fyns Boldspil-Union, zij het met bescheidener cijfers, 1-2. Na beide wedstrijden kregen de Ententespelers een minutenlange staande ovatie. Op 2 juni vloog twee derde van de Entente naar huis. Alleen de Antwerpspelers bleven in Denemarken waar ze het gezelschap kregen van hun ploegmaats voor een tournee door Jutland.
(Meer foto’s van de Denemarken-reis van den Entente vindt u op de facebook-pagina “De Archieven van de Entente Anversoise”.)
