KFC Houtvenne heeft zich in ons Ludo Coeckstadion tot kampioen van dit seizoen gekroond. De Kempenaren waren heer en meester gedurende de eerste 70 minuten van de wedstrijd, maar na de Berchemse aansluitingstreffer plengden zij nog bloed, zweet en tranen en hadden zij in de absolute slotfase nog dat extra portietje geluk aan hun zijde, dat al zo vaak kenmerkend is geweest om een titel binnen te rijven.
Soit, Houtvenne wordt de verdiende kampioen dankzij een beter doelsaldo dan Rupel Boom. Berchem eindigt dit seizoen op een verdienstelijke 10de plaats (gedeeld 9de) met 34 punten. Maar toch, een hoogvlieger gaan we dat niet noemen, ondanks de nodige turbulenties.
De eerste 25 minuten waren nog minder boeiend dan verf zien drogen. Dan kwam het eerste noemenswaardige schot eraan, waarbij doelman Swinnen door Athan Devolder tot een save genoopt werd. Houtvenne had al heel de tijd op een verdedigend foutje liggen loeren en dat kwam er ook in de 27′, toen onze kapitein zich verslikte in twee op de bal jagende bezoekers. Die gingen ermee aan de haal, het schot dat volgde werd door Gerben Van Hove wel gered, maar topscorer van de reeks Mathei kon in de rebound makkelijk zijn 28ste van het seizoen binnentikken.
Ook de tweede helft begon met statisch voetbal. Houtvenne controleerde de wedstrijd wel en won grotendeels de slag op het middenveld, maar deed daar dan aanvallend te weinig mee. Tot de ons nog bekende ‘Papi’ Manuel inviel en meteen voor vuurwerk zorgde. Zijn perfecte voorzet werd van dichtbij nog op de lat geknald. Uitstel van executie voor geel-zwart, want twee minuten later zorgde bij een Houtvense hoekschop een al te makkelijk toegestane kopbal voor de geruststellende 0-2. Dacht men.
Houtvenne meende dat de klus geklaard was en leunde comfortabel wat achterover. Berchem schoof op naar voren, Charni Ekangamene kon op doel schieten, waar doelman Swinnen slechts half op de afspraak bleek. De rebound was voor Devolder. Daar hadden de bezoekers zich dus even misrekend, en zij kregen het dan ook Spaans benauwd voor de rest van de wedstrijd. Wat volgde was een ongeziene belegering van het bezoekende doel, maar hoe dichter bij het eindsignaal, hoe groter de kans nog gemist werd op een gelijkspel, waarbij de titel in een ander stadion zou gevierd worden.
De absolute uitsmijter was de schitterende vrije trap van Lennert Leemans, die door Swinnen in de 89′ uit de kruising gehaald werd. Daarmee zette de bezoekende doelman zijn foutje meteen recht en redde hij ook ontegenzeglijk de titel voor zijn ploeg. Maar ook daarna kreeg geel-zwart nog twee reuzegrote kansen, die jammerlijk gemist werden. Aan de overkant kon Mathei plots op wandel richting het lege doel, maar ofwel durfde hij niet van ver trappen, ofwel besefte hij niet dat onze doelman mee opgerukt was. We zullen het nooit precies weten. Maar de van ver terugkomende Kenneth Boakye tackelde hem nog wel de bal uit de voeten. Een blessuretijd vol onwaarschijnlijke missers dus, die bij het navertellen aan het Kempense haardvuur de heroïek van een behaalde titel alleen maar zullen vergroten. Proficiat Houtvenne!
Berchem speelde met: Van Hove, Van Den Driessche, Boakye Bedie, Neiman, Nwokoro (77′ Van Steenwinkel), Conix, Ekangamene, Frimpong, Vennekens (74′ Azzaoui), Beirlant (46′ Van Horick), Devolder (74′ Leemans).
Doelpunten: 26 Mathei 0-1; 69′ Vekemens 0-2; 72′ Devolder 1-2
Geel: 2x voor Houtvenne
Scheidsrechter: overwegend knappe leiding van Robin Lefever en zijn assistenten. Zeker ook omdat hier uiteindelijk over de titel beslist werd.
