De tweede periode is in principe afgelopen, ook al volgt er komend weekend nog de uitgestelde wedstrijd op bezoek bij Nijlen. Sinds vorige week maandag ligt ook de wintermercato achter ons. Dat maakt een geschikt moment om een aantal zaken te duiden, met het oog op het laatste en allesbeslissende luik van de competitie.
De realiteit is hard en duidelijk: Berchem Sport staat momenteel laatste en zal in de resterende 10 wedstrijden alles op alles moeten zetten om het behoud alsnog af te dwingen. Daarom is het belangrijk om even stil te staan bij waar we vandaag staan, welke keuzes er gemaakt zijn en hoe we vooruitkijken.
In wat volgt brengen we een eerlijke tussenbalans, opgebouwd rond enkele belangrijke aandachtspunten.
1. Een gemiste start
Door een combinatie van factoren is de voorbereiding op dit seizoen later dan gepland op gang gekomen. De laattijdige zekerheid over het behoud, een trainerswissel en het feit dat verschillende spelers en stafleden einde contract waren zorgden voor een moeilijke uitgangspositie.
De nodige stabiliteit ontbrak en een aantal spelers – waaronder ook nieuwkomers – bleken zowel fysiek als mentaal nog niet volledig klaar voor het echte competitiewerk. Ook binnen de omkadering moest alles zich opnieuw zetten met een vernieuwde staf die zoekende was.
Die cocktail zorgde ervoor dat we de start van het seizoen compleet misten. We werden nooit weggespeeld, maar telkens viel de euro langs de andere kant. De achterstand die daardoor ontstond bracht extra druk met zich mee, wat zich ook op mentaal vlak liet voelen.
2. De trainerswissel
Na een 6 op 39 was duidelijk dat de situatie dreigde vast te lopen. Er werd bewust lang vastgehouden omdat stabiliteit en rust essentieel zijn in een sportieve omgeving. Toch kwam er een moment waarop ingrijpen onvermijdelijk werd. Elk afscheid is altijd pijnlijk en we willen daarom nogmaals Frank bedanken voor al zijn inzet en geleverde werk.
Na het vertrek van Frank Dirix werd eerst een duidelijk profiel uitgewerkt voor een nieuwe hoofdtrainer. Met Ewen Verheyden werd iemand gevonden die binnen dat plaatje past. Hij volgde de club al, maar belangrijker was zijn traject en aanpak als coach.
Ewen was als speler vele jaren actief op hogere niveaus, behaalde vervolgens zijn trainersdiploma’s en boekte in het recente verleden mooie resultaten bij diverse clubs, zowel in Eerste Afdeling als bij de elitejeugd. In zijn korte tijd bij onze club liet hij alvast zien dat hij sportief én menselijk een meerwaarde voor onze club is.
De sportieve visie van Berchem Sport is duidelijk: jonge, eigen spelers kansen geven binnen een begeleide omgeving. Onder leiding van Verheyden werd twee keer verloren en pakten we – inclusief de wedstrijd onder beloftencoach Tim Van Horick – zeven punten in zeven wedstrijden. We beseffen dat dit nog niet goed genoeg is en rekenden op meer, maar het is een stap in de goede richting.
3. Transferbeleid
Binnen de club werd de afgelopen tijd wekelijks kritisch geëvalueerd. Aanvankelijk lag de focus op het aantrekken van een extra aanvaller, maar de beschikbare data en analyses toonden aan dat de noden elders lagen. Berchem Sport scoorde de voorbije weken gemiddeld twee doelpunten per wedstrijd. Daarom werd met Amaury Mabika een ervaren verdediger aangetrokken, die zijn waarde op dit niveau al bewezen heeft en zich de voorbije weken meteen manifesteerde als een versterking.
Daarnaast werd de markt voortdurend afgetast. Berchem Sport zat bovenop de situatie en de markt, maar de voorwaarde was duidelijk: elke nieuwkomer moest ervaren zijn, onmiddellijk inzetbaar zijn en een directe meerwaarde bieden. Tot en met het laatste uur van deadline day vorige maandag werd onderhandeld met verschillende spitsen, maar uiteindelijk vielen niet alle puzzelstukken in elkaar.
We moeten hier ook realistisch zijn. Los van financiële aspecten – die vaak tot onjuiste speculaties leiden – wil niet elke speler instappen in een degradatiestrijd. Berchem Sport kiest er dan ook bewust voor om enkel spelers aan te trekken die zich voor 100% willen engageren voor onze club. Bovendien bestaat de huidige kern momenteel uit 26 spelers, wat in normale omstandigheden meer dan ruim genoeg is en deze kern voldoende potentieel zou moeten bieden binnen deze reeks.
4. Sportieve werking en toekomstvisie
Achter de schermen werd hard gewerkt om de ploeg klaar te stomen voor de tweede seizoenshelft. Tijdens de winterstop werd elke speler individueel opgevolgd en kreeg iedereen een aangepast programma mee.
Er werden oefenwedstrijden ingepland tegen Houtvenne en Kampenhout om spelers met een achterstand wedstrijdritme te laten opdoen en het systeem te finetunen. Daarnaast werd er meermaals vier keer per week getraind en werd er fysiek stevig doorgewerkt. Met succes, momenteel tellen we slechts twee langdurig geblesseerden: Noah Neiman en Jari Mariën. Voor het overige beschikt de staf opnieuw over een volledig fitte kern, waarin de concurrentie ook groot is en er maar 16 spelers de selectie kunnen halen.
Tegelijk wordt al vooruitgekeken naar volgend seizoen. Er ligt een vernieuwd sportief plan klaar dat inzet op een optimale doorstroming van eigen jeugd naar de A-kern, aangevuld met meer ervaren krachten en jonge talenten uit de regio. Vandaag zijn al 13 van de 26 spelers opgeleid binnen de club. Om deze jongeren nog beter te begeleiden, werd de staf recent uitgebreid met een performance coach en een transitiecoach.
5. Een gezond en duurzaam beleid
Berchem Sport is een traditieclub met een trouwe en betrokken achterban. Dat brengt niet alleen rechten, maar ook plichten en verantwoordelijkheden met zich mee. De club draagt nog steeds de gevolgen van beslissingen uit het verleden, waarbij financiële grenzen werden overschreden.
Vandaag wordt er bewust gekozen voor een gezond beleid, volledig volgens de richtlijnen van Voetbal Vlaanderen. Het bestuur kiest resoluut voor correct en duurzaam werken, zonder creatieve of risicovolle constructies. Berchem Sport moet niet alleen vandaag overeind blijven, maar ook klaar zijn voor de volgende generaties.
6. Commerciële werking en betrokkenheid
Iedereen binnen de club gelooft in het potentieel van Berchem Sport. De voorbije jaren werden stappen gezet op het vlak van sponsorwerving, Europees voetbal en sociale media. Er waait een frisse wind door de club en die beweging willen we samen verderzetten.
Daarbij rekenen we ook op onze supporters. We willen dan ook alle supporters bedanken voor de niet aflatende steun! Dankzij jullie (steun) hebben we de afgelopen seizoenen verschillende mooie momenten beleefd en zijn we er ook telkens in geslaagd ondanks de moeilijke omstandigheden ons sportief veilig te stellen.
Activiteiten zoals bv de spaghetti-avond zijn belangrijk, niet alleen voor de inkomsten, maar ook om de samenhorigheid binnen de club te versterken. We appreciëren alle ontvangen feedback en zullen er de volgende keer een nog fijnere avond van proberen maken. Dergelijke initiatieven zullen herhaald worden en we hopen dan ook op een grote opkomst.
Berchem Sport is een familieclub. Als we elkaar blijven steunen, op en naast het veld, zijn we ervan overtuigd dat we in de resterende 10 wedstrijden het behoud nog kunnen afdwingen en van daaruit verder kunnen bouwen aan een sterkere toekomst.
7. Toekomstige werking en structuur
Zoals besproken tijdens het supportersoverleg midden januari zullen er verschillende werkgroepen worden opgezet rond meerdere onderwerpen.
Daarnaast werkt de club ook aan een nieuwe bredere structuur die het voor iedereen duidelijk moet maken wie welke taken zal opnemen.
Slotwoord
We beseffen dat de situatie moeilijk en onaangenaam is, maar met nog heel wat rechtstreekse confrontaties voor de boeg blijft alles mogelijk en bespeelbaar. We hopen dan ook dat iedereen samen achter de ploeg blijft staan.
Communicatie wordt ook door ons als een aandachtspunt gezien, maar weet dat niet alles kan of mag op elk moment gedeeld worden. Daarvoor vragen we dan ook begrip aan alle supporters.
Wat wel vaststaat: er wordt dag in dag uit hard gewerkt. We hopen dan ook jullie niet aflatende steun te blijven ontvangen om samen deze moeilijke periode door te komen.
