Berchem sluit zondag het seizoen af met een thuismatch tegen Ciney. Sportief staat er niet veel op het spel. Berchem staat elfde en kan nog één plek stijgen of zakken. Ciney staat 5e en kan mogelijk nog twee plekken winnen. Maar de Waalse club heeft geen licentie voor tweede klasse, dus veel maakt dat niet meer uit. In de heenronde won Ciney met 3-0.
De wedstrijd zal vooral in het teken staan van het afscheid van enkele spelers. Zo verlaten onder meer Michael Dierickx, Murat Kocak en Brahim Boujouh Het Rooi. Drie spelers die de promotie naar derde klasse meemaakten en die we na hun jarenlange dienst als echte clubspelers mogen beschouwen. Michael Dierickx heeft er maar liefst zeven jaar bij geel-zwart opzitten. Hier het afscheidsinterview met de man die jarenlang onze rots in de branding in de Berchemverdediging was!
Hoe kijk je terug op die zeven jaar bij Berchem Sport?
“Ik heb zeven fantastische jaren gehad. Er zijn veel mooie dingen gebeurd, zowel op als naast het veld. Te veel om allemaal op te noemen, maar ik kan er wel een paar uitpikken. Zo hebben we een paar keer een mooi bekerprogramma gespeeld, met als hoogtepunt het jaar dat we de 5e ronde bereikten en tegen Sint-Truiden mochten spelen. Dan was er ook het hele kampioenenjaar en het eerste jaar in derde klasse, toen ging het sportief heel goed. We hebben ook eens een reeks van 19 ongeslagen wedstrijden op rij neergezet. Ook de redding vorig jaar was een mooi moment. Na een moeilijk seizoen, wisten we op de laatste speeldag toch het behoud te verzekeren.”
Zijn er nog spelers die al zo lang bij de club zijn?
“Ik ben de enige die er al zeven jaar is. Zeven jaar bij dezelfde club blijven is dan ook vrij uitzonderlijk. Berchem is ondertussen een tweede thuis geworden. Kocak en Boujouh zijn er ook al vijf jaar, en ook zij nemen afscheid zondag.”
Je hebt dit seizoen minder gespeeld dan gewoonlijk. Heb je daarom besloten te vertrekken?
“Ik dacht er al meerdere jaren over na om een stapje terug te zetten. Met wekelijks drie trainingen en een wedstrijd ben je 4-5 dagen per week met voetbal bezig. Dat is moeilijk te combineren met een drukke job. Ik had trouwens nooit gedacht dat ik de kwaliteiten zou hebben voor derde klasse. Elk jaar is weer een verlengstuk aan deze schitterende periode. Dat ik dit jaar minder aan de bak kom, weegt niet op tegen de mooie jaren die ik hier gehad heb.”
Wat ga je missen?
“Alles! Ik heb me hier altijd enorm goed gevoeld en geapprecieerd door iedereen. Ik ga het sportieve missen: de spelers, trainersstaf, de medische staf… Maar ook de mensen achter de schermen, degenen die ervoor zorgen dat de kleedkamer proper is en onze kleren gewassen worden. En het bestuur, mensen die altijd in het belang van de club gewerkt hebben. Daarnaast ga ik ook de jeugdwerking missen, die nu dichter bij de eerste ploeg aanleunt. Ik ken een aantal jeugdspelers en het is altijd leuk als ze je enthousiast aanklampen. En de fantastische steun van de supporters ga ik natuurlijk ook niet vergeten.”
Ga je zondag spelen?
“Ja, dat is geregeld. Ik mag afscheid nemen op het veld. Waarschijnlijk start ik in de basis.”
Jij, Boujouh en Kocak. Dat kunnen dan drie applausvervangingen worden.
“Daar is nog niets over afgesproken. Er zijn er nog enkelen die afscheid nemen, dus dan gaan we wissels tekort komen (lacht). Het is vooral belangrijk dat iedereen plezier kan hebben zondag, en op een mooie manier kan terugkijken op de voorbije jaren bij Berchem.”
Dat is waar! Bedankt en succes!
Aftrap zondag om 15u in het Ludo Coeckstadion. Gratis toegang voor iedereen! Later op de dag maakt supportersclub Yells Army in de Chalet bekend wie zich de beste Berchemspeler van het seizoen mag noemen.
