De trainingen zijn nog maar net begonnen, of de eerste oefenmatch komt er al aan. En niet zomaar een oefenmatch, wel een derby tegen Antwerp! Voor de oudste club van het land is de wedstrijd tegen Berchem al de vijfde oefenmatch van dit seizoen. RAFC won al drie keer in de voorbereiding, onder andere met 1-0 tegen KV Mechelen. Enkel tegen KV Kortrijk werd verloren (0-1). Op de eerste wedstrijden en zelfs op training speelde Antwerp voor veel supporters. Ook morgen kunnen we een ruime rood-witte aanhang verwachten. Antwerp is meteen een sterke tegenstander, die mogelijk zowel op het veld als in de tribune indruk zal maken. Hopelijk kan Berchem daar wat tegenover zetten!
Met trainer Stef Van De Velde blikken we terug op de eerste trainingsweek en kijken we vooruit naar de wedstrijd tegen Antwerp en de rest van het seizoen.
Hoe is de eerste trainingsweek verlopen?
“Goed. Eén minpunt is Wesley Geuens, hij heeft een rugblessure die uitstraalt naar zijn dijbeen. Hij is dus niet fit. De rest heeft voluit getraind, dus dat is positief. Op een goede manier, gretig, hongerig, op een plezante manier. Dag en nacht verschil met de laatste maanden vorig jaar. Verstraeten is aan het revalideren, dat zal nog wel een paar maanden duren. Van Dessel en Van Minnebruggen hebben wel weer voluit kunnen trainen. Hopelijk blijft dat zo en kunnen we zo doorwerken.”
Bent u tevreden met de kern?
“Ja. Er is nog één minpunt: onze rechterkant. Daar moeten we nog een versterking bijhalen, een rechtsback als alternatief voor Boris of een vaste waarde. Zaterdag gaan één of twee spelers testen bij ons. Ze moeten nog bevestigen, dus de namen zullen waarschijnlijk pas zaterdag bekend zijn. Voor de rest hebben we een jonge kern, een mix met ervaring, met een niveau dat toch wel goed is.”
Er zijn een aantal nieuwkomers. Van wie verwacht u het meest?
“Ik verwacht van iedereen veel. Iedereen gaat vanop zijn positie in het collectief zijn ding moeten doen, en als dat iedereen dat doet en we zijn compleet, gaan we een goede ploeg hebben. Als we niet te veel blessures hebben, gaan we een plezant jaar tegemoet.”
Wat verwacht u van de eerste oefenmatch tegen Antwerp?
“Ik weet dat het voor veel mensen hier heel belangrijk is. Ik vind het als trainer een beetje een rot geval. Waarom? Omdat het een derby is met stadsgevoel waarbij het resultaat toch een beetje primeert bij veel mensen. Dat zou in feite niet mogen bij een oefenwedstrijd. Het is vooral belangrijk dat iedereen kan spelen en we er blessurevrij doorgeraken. Maar goed, het is een leuke match. Heel wat volk, sfeer… We zullen er zeker ons beste beentje voor zetten.”
Het zal ook niet makkelijk zijn, want het is de eerste match voor Berchem terwijl Antwerp al een tijdje bezig is met de voorbereiding.
“Ja, er is sowieso een kwaliteitsverschil en verschil qua aantal trainingen en wedstrijden die zij al gespeeld hebben. Maar ik denk dat we ons niet moeten blind staren op wat Antwerp betekent, maar dat we naar ons eigen moeten kijken. Welke patronen wij op de mat leggen, hoe onze organisatie staat… En dan van daaruit verder werken de komende maand. Laat Antwerp hun ding maar doen, wij zullen ons ding doen.”
Zijn er al doelen vastgelegd voor dit seizoen?
“Iedereen wil zo hoog mogelijk eindigen. Maar er kan er maar één kampioen spelen. Ik denk dat we gewoon week na week moeten bekijken en zien dat we met goed voetbal resultaten halen en heel wat punten pakken. We hebben een nieuwe groep en willen toekomstgericht verder werken.”
En in de beker misschien proberen ver te geraken?
“Ja, wat is ver geraken? De eerste match is thuis en kunnen we misschien winnen. Maar enkele dagen daarna volgt de eerst competitiematch, dus we moeten nog afwegen of we dan risico’s gaan pakken met spelers die blessuregevoelig zijn. De volgende ronde zou tegen Aalst kunnen zijn, dat nu tweedeklasser is, dus dat wordt al meteen moeilijk. Daarna wacht mogelijk Union, ook moeilijk, maar dat kunnen leuke wedstrijden zijn voor veel volk. We gaan er zeker alles aan doen om die wedstrijden te winnen, maar niet ten koste van de competitie.”
Aftrap van de stadsderby: zaterdag om 19u30 op het Rooi!
