Tessenderlo zal bij veel oudere jongeren onder u spontaan de associatie oproepen met Looi Sport. Eén van die vele namen die er jarenlang werden ingedrild door de Nationale Voetbaluitslagen, het wekelijkse sssst-moment op de nationale radio elke zondag om kwart voor zes. Internet bestond nog niet en wie even niet oplette, moest tot de maandagkrant wachten om te weten wat zijn favoriete club gepresteerd had. Of, later en als zijn toestel er voor uitgerust was, de uitslagen ‘s avonds op Teletekst nalezen.
Looi Sport bestaat intussen niet meer, net zo min als Teletekst. Van de Nationale Voetbaluitslagen weet ik het niet, maar om kwart voor zes op zondag zijn die intussen al lang oud nieuws. Of de helft van de wedstrijden in 1A en B zijn nog aan de gang of moeten nog beginnen.
Looi Sport Tessenderlo, opgericht in 1925, was in de jaren ’70 en ’80 een vaste waarde in derde klasse. Julien Lodders (SK Beveren) begon er ooit zijn carrière en ook Willy Reynders trapte er nog tegen een balletje voor hij aan zijn rijke trainersloopbaan begon (o.a. SK Beveren, KV Mechelen, SC Lokeren). In 1996, na 30 seizoenen nationaal voetbal, zakte Looi naar provinciale. Een jaar later deed het stamnummer 565 voor goed de boeken toe.
Om de leemte te vullen die het verdwijnen van Looi Sport had nagelaten, besloten de verschillende clubs uit de gemeente in 1999 om de handen in elkaar te slaan. Maar de fusiegesprekken tussen Heidebloem Hulst (3671), Penarol Engsbergen (7743) en Schoot Sport (8465) liepen op een sisser af. Met het oog op de nakende fusie had derdeprovincialer Heidebloem Hulst in de zomer van 1999 wel reeds zijn naam en kleuren gewijzigd. De club zou voortaan als KVV THES Sport Tessenderlo door het leven gaan. THES staat daarbij voor de verschillende gehuchten in de gemeente: Tessenderlo, Hulst, Engsbergen en Schoot.
Schoot Sport haakte definitief af en hield in 2002 op te bestaan. Met Penarol Engsbergen werd voorlopig enkel voor het jeugdvoetbal samengewerkt. De definitieve fusie met die club werd pas vorig jaar officieel bekrachtigd.
De naamswijziging had Heidebloem echter geen windeieren gelegd. In 2001 verhuisde THES naar het oude stadion van Looi Sport, dat al jaren leeg stond en het aantal jeugdspelers en –ploegen nam fors toe. In 2003 steeg de club naar eerste provinciale, in 2005 naar vierde klasse, waaruit ze naar vier seizoenen weer wegzakte. In 2015 werd THES opnieuw kampioen van de provincie. Afgelopen seizoen eindigden ze op de derde plaats in Vierde C, waardoor ze in één ruk doorstegen naar de 2de klasse amateurs.
Nog een leuk weetje tot slot. Komt het embleem van THES u vaag bekend voor ? De ontwerper had blijkbaar zijn dagje niet en liet zich nogal opvallend inspireren door het logo van Willem II.
