Zondag wordt Antwerp FC ten stadhuize gehuldigd voor de onlangs behaalde titel in 1B. Bijna 90 jaar geleden, in de lente van 1929, mochten de roodwitten ook al hun opwachting maken op ‘t Schoon Verdiep. Bij de viering van hun allereerste titel mocht toen zelfs de hele stad meevieren, getuige enkele documenten uit het Berchem Sport-archief.
Het liep niet echt gesmeerd op de Bosuil, in de zomer van 1928. Antwerp had er enkele moeilijke seizoenen op zitten, waarin het tot het einde had moeten knokken voor het behoud. Door een intern conflict waren verschillende kernspelers vertrokken en was de club zelfs uit zijn eigen stadion gezet. Antwerp zou dat seizoen zijn thuiswedstrijden afwerken in het stadion van Berchem Sport en op het Kiel, waar het tegen het einde van het seizoen zelfs behoorlijk druk werd, toen ook Berchem er zijn laatste matchen kwam spelen omdat het oude terrein aan de Grote Steenweg al volop werd ontmanteld met het oog op een nieuw complex enkele honderden meters verderop.
Het was dan ook buiten alle verwachtingen dat Antwerp het seizoen als eerste mocht afsluiten, al moest het die eerste plaats wel delen met … Beerschot. Volgens het toenmalige bondsreglement diende een testwedstrijd in zo’n geval de kampioen aan te duiden. Een “belle” op neutraal terrein. En zo stonden de twee aartsrivalen op 16 juni 1929 voor de derde keer dat seizoen tegenover elkaar op het terrein van RC Mechelen, waar pas in de laatste vijf minuten de beslissing viel in het voordeel van Antwerp. Berchem strandde dat seizoen op een gedeelde zesde plaats, met 13 punten minder dan beide stadsgenoten. Maar met een 4-0 op 14 april, op het Kiel!, smeerde het de kampioen wel de zwaarste nederlaag van het seizoen aan. (foto)
Net zoals zondag het geval zal zijn, werden de kampioenen ook toen gehuldigd op het stadhuis. Alleen ging het er eertijds net iets grootser aan toe. Er werd zelfs een heus Komiteit tot Huldiging in het leven geroepen dat eene grootsche betooging op touw zette waar niet alleen de burgerlijke en militaire overheden onzer stad, maar ook de twee andere Antwerpse ere-afdelingsclubs, Beerschot en Berchem Sport en zowat de hele Antwerpse sportwereld bij werd betrokken.
Zo verzamelde op zaterdag 29 juni aan de inmiddels verdwenen Nederlandse Schouwburg op de Italiëlei om 19u30 een indrukwekkende stoet met ondermeer de spelers en supporters van Beerschot en Berchem Sport, de harmonieën van Berchem Sport, Tubantia en de Minerva-fabriek, delegaties van de meeste clubs uit ere-afdeling, eerste afdeling en bevordering, afvaardigingen van alle sportverenigingen uit de stad en omgeving en tot slot natuurlijk de Antwerpspelers zelf, die in open wagens werden rondgereden.
De stoet ging over de Frankrijklei, via de Leysstraat en de Meir en een omweg langs de Huidevettersstraat en het Mechelse Plein door de Kammenstraat naar de Grote Markt. Na de plechtigheid ten stadhuize werden de feestelijkheden afgesloten met een avondfeest in de Handelsbeurs. Over het volledige parcours van de optocht werden alle sportsmen er aan gehouden hunne gevels te bevlaggen.
(De volledige briefwisseling over de huldiging kan u bekijken op onze Facebookpagina)
