Zaterdag ontvangt Berchem Sport met Royal Knokke FC de tweede in de stand. Een klein jaar geleden kwam de kustploeg ook al naar het Rooi. Meer dan wat prestige stond er toen niet op het spel. Berchem haalde het van Knokke over twee duels heen (1-2 winst aan zee en 1-1 thuis) en mocht zich toen de “superkampioen” van het Vlaamse amateurvoetbal noemen.
Dit jaar liggen de kaarten helemaal anders. Onze club strijdt tegen de degradatie, terwijl Knokke al heel het seizoen bovenaan meedraait. Knokke werd vorig jaar net als Berchem Sport kampioen in 2e amateurliga. Terwijl Berchem Sport dit jaar wat tegenvalt, doet Knokke het verrassend goed. Op titelfavoriet Lommel na laat het momenteel alle eersteamateurklassers achter zich.
Knokke deed ook heel wat transfers in de zomer. In de match tegen Berchem in januari waren 7 van de 13 spelers die in actie kwamen bij Knokke nieuw sinds dit seizoen. Ter vergelijking: bij Berchem waren dat er slechts 2 van de 14. Berchem verloor toen met 4-2. Na een dramatische start (3-0 halverwege de 1e helft), knokte het zich nog terug in de match, maar puntenwinst zat er niet meer in.
Voor Knokke FC is de match tegen Berchem de vierde op rij tegen een degradatiekandidaat. De voorbije weken pakten de West-Vlamingen 9 op 9 tegen Châtelet-Farciennes (6-3), Oosterzonen (0-2) en Dender (5-0). Duidelijke uitslagen dus. Walst Knokke nu weer over zijn tegenstander, of kan Berchem voor eigen publiek zijn voet naast de nummer 2 uit het klassement zetten? We zien het zaterdag!
Selectie: Appels, Knipping, Van Dooren, Vande Velde, Van Minnebruggen, Nwokoro, Rowell, Absisan, Mauro, Verstraeten, Saillart, Hairemans, Carrez, Van den Heuvel, Zorbo, Van Kruijssen
We spraken deze week met Roy Mauro, die ook volgend seizoen voor Berchem zal spelen.
Het is mooi weer om te voetballen. Geniet je op een dag als vandaag dan van een training, of spookt de situatie in het klassement toch door het hoofd?
Roy Mauro: “Het is moeilijk, maar je hebt nog twee weken. Je wordt er ook voor betaald om je job te doen. Of dat in een moeilijke of makkelijke situatie is, je moet wat er van u verwacht wordt. Het zijn nog twee weken en we proberen er het beste van te maken. Het is nog niet beslist.
In Deinze was het de eerste keer dat jij, Rowell en Absisan samen aan de aftrap stonden. Hoe is dat verlopen vind je?
Ik heb met Rowell ook in Seraing gespeeld. Dat is een jongen met voetballende kwaliteiten, maar ik denk dat hij hier niet fit is aangekomen. Ik denk dat hij aan 70-80% van zijn kunnen is. Hij laat wel zien dat hij kan voetballen. Het is jammer dat hij nooit 100% is geweest, want ik denk dat we er een hele goede aan hadden gehad. Zeker met zijn ervaring in eerste klasse. Maar de wedstrijden die hij heeft meegedaan, heeft hij het goed gedaan.”
Je hebt zelf een periode wat offensiever gespeeld tegen Deinze?
“Ja, de tweede helft, de laatste tien minuten, heeft Kevin mij hoger gezet en is Carrez wat lager gaan spelen. Dan heeft Greg het voetballend vermogen op zich genomen en ik meer het loopwerk. De duels aangegaan en aansluiting gemaakt bij Jelle en hier en daar een beetje gevaarlijk kunnen zijn. Dat zijn keuzes die gemaakt worden. Ik heb daar geen probleem mee als de coach mij centraal vanachter, in het middenveld of vanvoor zet. We maken er gewoon het beste van voor de ploeg. Ik ben ook een ploegspeler, dus op dat vlak hoor je mij niet klagen en zijn dat gewoon puur tactische keuzes. Dat is goed uitgedraaid. Ik denk dat het op basis van de tweede helft een verdiend punt was. De eerste helft waren we totaal nergens, hadden we het heel moeilijk. Deinze had een man meer op het middenveld, creeërde heel veel snelheid en dan moesten wij onze meerdere erkennen. We mogen blij zijn dat we maar met 1-0 zijn gaan rusten. En de tweede helft was helemaal voor ons, en hebben we gevochten voor dat punt.
Nu hebben we nog twee wedstrijden tegen twee heel goeie tegenstanders. Maar goed, zeg nooit nooit. Wie weet kunnen we de drie punten thuis houden tegen Knokke en wordt alles beslist op de laatste speeldag. En ik hoop dat ook, zo houden we het ook spannend.”
Je weet ook dat licentieproblemen bij andere clubs een rol kunnen spelen in onze situatie. Dat is iets waar jullie weinig over weten en geen invloed op hebben, maar het kan wel heel belangrijk zijn voor onze club. In welke mate volg je dat dan?
“Ik denk dat we daar op zich niet veel mee bezig zijn. We horen voorlopig alleen dat Virton het moeilijk heeft om hun licentie te krijgen. Maar daar wordt niet echt over gesproken. Wij zijn vooral bezig met de wedstrijd van zaterdag, wetende dat we het de wedstrijd tegen Hamme echt uit handen gegeven hebben, een echte off-day hebben gehad en al in een betere positie hadden kunnen staan door die wedstrijd te winnen. Maar goed, over licenties: daar moet je niet over praten, want op het einde van de rit haalt iedereen zogezegd altijd zijn licentie. Je moet er gewoon vanuit gaan dat je plaats waar je staat, de plaats is die je hebt en op het einde van het seizoen zullen we wel zien wat het is geworden. Als dan blijkt dat een ploeg zijn licentie niet heeft gehaald, dan zou dat mooi zijn voor de club. Maar het zou leuk zijn dat we ons op eigen kracht kunnen redden. Als we ons kunnen redden door een plek in de barrage… Liever op die manier dan dat je zogezegd er uit gaat en ze dan zeggen dat we toch in 1e Amateur mogen blijven door een licentieprobleem bij een andere club. Maar nu zijn we gefocust op zaterdag, want we zijn er wel op gebrand om die laatste drie punten thuis te houden. Ook gewoon voor de fans, we zijn hen dat verplicht. We hopen dat we die wedstrijd winnend kunnen afsluiten om alles te beslissen op de laatste speeldag. Wetende dat je dan naar Lommel moet, die dan ook voor het kampioenschap spelen.”
Tegen Knokke punten halen is niet onmogelijk, maar dan zullen we waarschijnlijk wel 90 minuten goed moeten zijn. Want in de heenronde zaten we in Knokke in de tweede helft wel goed in de match, maar dan was het kalf eigenijk al verdronken.
“Klopt. In de eerste helft, zoals het hele seizoen, teveel fouten gemaakt die meteen worden afgestraft op 1e amateurniveau. Zoals in Deinze kwamen we er in het begin totaal niet aan te pas. En dan hebben we het evenwicht kunnen herstellen in de tweede helft, waren we de betere ploeg, ook voetballend. Dan komen we terug en hadden we nog gelijk kunnen maken. Maar goed, we weten dat we die fouten tegen Knokke niet meer moeten maken, want het is de beste ploeg die omschakelt. In de omschakeling zijn ze fantastisch. Dat heb ik dit jaar nog niet gezien, een ploeg die zo omschakelt. Wachten op een foutje en dan met hun heel snelle flanken en spisten kunnen ze ons echt pijn doen. We weten dat ook, zijn ervoor gewaarschuwd. Maar goed, als we thuis spelen en we zijn 100 procent hebben we al bewezen dat we elke ploeg aankunnen. Als je start zoals tegen Hamme thuis, krijg je een pandoering. Maar ik denk dat iedereen wel beseft dat Knokke een hele goede ploeg is en dat we 100-200% moeten voorbereid zijn om iets te kunnen pakken. En laten we hopen dat dat ook zal gebeuren zaterdag.”
Ik hoop mee. Je hebt zelf nog een contract voor volgend jaar. Dus of we nu in eerste of tweede amateurklasse spelen, jij speelt volgend seizoen nog bij Berchem?
“Dat gaat niks veranderen. Ik voel me goed bij de club. Ik weet wat de club voor mij gedaan heeft, ik weet wat Marc voor mij heeft gedaan. Dat vergeet ik zomaar niet. Het is altijd gemakkelijk om mee te groeien met een ploeg als ze overgaan. Oké, als de ploeg volgend jaar moet zakken ben ik de eerste om er alles aan te doen om Berchem terug naar Eerste Amateur te brengen. Ik voel me goed hier en daar wil ik op verder bouwen. Ik zou niet weten waarom ik de ploeg zou verlaten voor een reeksgenoot. En we moeten realistisch zijn: ik word 28 jaar, voor mij gaat 1B er ook niet meer aankomen, dus waar zou ik dan beter zijn dan Berchem? In mijn ogen nergens. Het doet wel pijn na het geweldige seizoen van vorig jaar dat we het dit jaar zo moeilijk hebben, dus ik ben er ook op gebrand om de laatste twee wedstrijden er alles aan te doen om erin te blijven. Is dat niet zo, doen we er alles aan om volgend jaar weer mee te strijden bovenaan en de promotie terug mee maken. Dat is niet gemakkelijk, maar een ploeg als Berchem met de spelers die gaan blijven en de aanhang die we hebben, moet dat toch wel proberen. Maar ik wil nog niet teveel praten of wat als we volgend jaar in tweede amateur zitten. Momenteel zitten we nog in eerste amateur en wil ik er alles aan doen met de ploeg om erin te blijven, al is het via de eindronde. Maar als we zakken blijf ik ook, daar bestaat geen twijfel over.”
Aftrap morgenavond om 20u!
Komaan Berchem!
