In aanwezigheid van een aantal stadionspotters uit zowat heel West-Europa -nostalgische voorboden van de nu wel zeer nabije eerste amputatiefase van ons geliefde stadion- van heel wat oud-spelers ook voor de jaarlijkse reünie, en van veel supporters voor beide ploegen, startte de wedstrijd voor Berchem ook onder een ideaal gesternte. Na de aftrap kwam de bal via Rowell immers bij Gregory Carrez, die meteen met een lange doorsteekpass Leandro Zorbo bediende. Die kon recht op de keeper af, maar week wat naar buiten, temporiseerde eventjes en legde dan breed voor Jelle van Kruijssen die na amper 23″ de 1-0 makkelijk tegen het net schoof.
In een gelijkaardige situatie zette Zorbo even later opnieuw voor, maar Jelles acrobatische poging ging ditmaal een metertje naast.
De wedstrijd werd drifiger en al gauw werd ook duidelijk dat scheids Federico zijn kaarten feller in zijn broekzak zou voelen branden dan dat hij de wedstrijd aanvoelde. Zo kreeg Mauro geel en de bezoekende aanvaller Buysse even later zelfs rood bij wat we al bij al toch banale fases konden noemen. Berchem probeerde die numerieke meerderheid nu snel uit te buiten, maar van Kruijssen kopte net naast, alweer op voorzet van Zorbo. De sfeer werd een tijdje grimmiger, waarbij de Knokkenaars -coach Van Borm op kop- op wel zeer intimiderende wijze de beslissingen van scheids en lijnrechter begonnen te contesteren. Een lonende tactiek, zo zou later blijken.
Berchem bestendigde in het begin van de tweede helft zijn aanvalslust, met onder meer een knappe actie door Carrez en Van Kruijssen en een mooi één-tweetje tussen Carrez en Van Minnebruggen, waarbij de bezoekende doelman paraat stond. Maar na een uurtje leek het meeste geel-zwarte kruit eventjes verschoten en kwam Knokke stilaan meer en meer opzetten. Ook kregen zowel van Kruijssen, Vande Velde als Van Dooren in wat we het gele kwartiertje kunnen noemen een kaart van de blijkbaar zeer kleurvaste scheids Federico. Toch doorstond Berchem de dreiging en stilaan kon het aan de o zo belangrijke driepunter gaan denken.
Maar het fraaiste diende er nog aan te komen: in de 77’ schermde Van Dooren een aanvaller af binnen de zestien, plots snerpte er een fluitsignaal en tot ieders verbazing –niet in het minst ook tot die van gans Knokke- wees de Henegouwse scheidsrechter naar de stip. Staelens liet doelman Appels hierbij kansloos en zette het geschenk heel dankbaar om.
Berchem veerde dadelijk na deze opdoffer weer recht en amper een minuutje later kopte Jawad Absisan centimeters naast. Ook van Kruijssen probeerde het nog eens met een omhaal na een scherpe counter. En even later kwam Jelle zelfs (te) plots alleen voor doel, waarbij hij de bal niet ideaal wist te raken en de onverwachte kans hoog over schoot. Ondertussen waren de 90’ verstreken en bleef Berchem koortsachtig op zoek naar de overwinning. Dat zou hen nog heel zuur opbreken, want na een schot van Mauro dat nipt in corner geweerd werd, kwam de bal bij doelman Verlinden die ver uittrapte. Berchem had al zijn spelers naar voren gejaagd en de ingevallen spits Andries kwam dan ook als winnaar uit het één-tegen-één-duel met doelman Appels, ergens ter hoogte van de middencirkel. Waarna hij makkelijk met de bal in doel kon lopen: 1-2 dus voor Knokke diep in de blessuretijd. Een wel erg zure en absoluut onverdiende anticlimax voor Berchem, maar tegelijk ook wel illustratief voor de immature wijze waarop dit seizoen de punten al te vaak werden weggeschonken.
En zo klonk het eindsignaal van de laatste thuiswedstrijd van dit zeer teleurstellend seizoen ons ook nog eens extra vals in de oren. Ook raakte een deel van de supporters door wat dus uiteindelijk nog een onverwachte nederlaag werd de pedalen kwijt. Begrijpelijke frustraties allemaal, dat wel… maar toch ook getuigend van een spijtelijk gedrag dat op het Rooi absoluut niet thuishoort.
Berchem Sport: Appels, Van Minnebruggen, Rowell, Van Kruijssen, Absisan, Zorbo (88’ Hairemans), Vande Velde, Mauro, Van Dooren, Nwokoro (84′ Saillart), Carrez (68′ Van den Heuvel)
Knokke FC: Verlinden, Vanraefelghem, Serpieters (68′ Mputu), Staelens, Nils, Vandewalle, Savaete, De Cuyper, Buysse, Mestdagh, Dhondt (68′ Andries)
Doelpunten: 1’ van Kruijssen 1-0 , 77′ Staelens 1-1 (pen.), 90 + 3′ Andries 1-2
Geel: Mauro, Appels, Van Minnebruggen, Van Kruijssen, Vande Velde, Van Dooren; Vanraefelghem, Staelens
Rood: Buysse
Scheidsrechter: Baptiste Federico
