Wat in hemelsnaam bezielde scheidsrechter Vandevenne tijdens de tweede helft? Die vraag hield iedereen nog lang na de wedstrijd Hoogstraten VV – Berchem Sport bezig. De man, die er een onberispelijke eerste 45 minuten had op zitten, vond het plots nodig om elk duel met nog maar het minste zweempje contact tegen Berchem te fluiten. Maar wat hij de laatste zeven minuten presteerde, tartte alle verbeelding. Gelukkig ging hij in zijn dolle waanzin zelfcorrigerend tewerk. Maar hoe onnodig moeilijk maakte Berchem Sport het zichzelf toch weer door drie doelrijpe kansen op het einde van de eerste en vroeg in de tweede helft onbenut te laten.
Berchem had het behoorlijk lastig met Hoogstraten, dat de eerste 25 minuten voortdurend en overal een mannetje vrij leek te hebben en de bal met schijnbaar gemak rondtikte. Geelzwart liep er wat verloren bij en slaagde er vooral op het middenveld niet in om duels te winnen, maar het gaf ook geen kansen weg, want meer dan een draaibal over de kruising leverde het Hoogstraatse balbezit niet op.
Meer dan enkele weifelende aanvallen had ook Berchem tot dan niet voortgebracht. De eerste directe counter, even voor het halfuur, was wel meteen raak. Een voorzet van Carrez vond van Kruijssen die aannam, naar doel liep en netjes onder de doelman de 0-1 binnenschoof. Een van Kruijssen-doelpunt zoals we dat dit seizoen enkel nog maar tegen City Pirates mochten meemaken.
Het was duidelijk dat Berchem het van zijn snelle omschakeling zou moeten hebben. En dat deed het enkele malen bijna perfect. In de minuten vlak voor en na de pauze had Berchem de score al moeten verdubbelen. Carrez schoot een actie van Saillart te onbesuisd op de doelman, van Kruijssen kreeg ook de rebound niet verder dan het zijnet. En nauwelijks was er hervat of Saillart miste deze keer zelf, alleen voor doel. Zijn trap ging centimeters naast.
Ook van Kruijssen kreeg even later nog de kans op een geruststellende tweede doelpunt, na een aanval die alweer verliep over Saillart en Carrez. Het aannemen en vrijkappen lukte aardig, het schot daarentegen ging een metertje over.
Voetballen werd intussen steeds moeilijker omdat ref Vandevenne bij het minste duel het spel stillegde, toevalig of niet telkens in het nadeel van Berchem Sport. Met slechts één doelpunt op het bord bleef het nagelbijten, ook al kon de thuisploeg in de tweede helft maar één enkele voldragen aanval in mekaar knutselen, die resulteerde in een vrije kopbalkans net over het doel van Brosens.
En dan vond Vandevenne het nodig om er nog een schepje bovenop te doen. Met nog zeven minuten op de klok , zette Vande Velde een stevige, maar correcte tackle in in de zestien. Tot ieders verbazing wees Vandevenne naar de stip: 1-1 en een geel karton voor Vande Velde erbovenop.
Berchem zette daarna nog alles op alles om de scheve situatie opnieuw recht te zetten. Toen de doorgebroken Audin werd neergelegd, mocht Hoogstraten de laatste minuten met tien verder. Voldoende compensatie voor de strafschop, denkt men dan, tot Jelle van Kruijssen in de allerlaatste minuut vrij makkelijk en schijnbaar zonder aanleiding neerging voor het Hoogstraatse doel. Weer wees Vandevenne verrassend naar de stip. Van Kruijssen zette zich zelf achter de bal en deed wat van hem verwacht werd. Meteen zijn vierde strafschopdoelpunt dit seizoen.
Hoogstraten-Berchem kreeg op deze manier een onnodig spannend en bewogen slot met een uiteindelijk verdiende en gelukkige afloop.
Berchem: Brosens, Van den Driessche, Michiels, van Kruijssen, Absisan, Maluka Bimbo (71’ Audin), Meseure, Vande Velde, Saillart (62’ Geenens), Nwokoro, Carrez
Doelpunten: 29’ van Kruijssen 0-1, 84’ 1-1 (pen.), 90’ van Kruijssen 1-2 (pen.)
Geel: Vande Velde
Scheidsrechter: Pieter Vandevenne
