Vandaag viert Ward Van Damme zijn 90ste verjaardag, want hij werd geboren op 9 juni 1930.
Ward groeide op in Dendermonde, waar hij leerde voetballen bij de plaatselijke KV, maar toen zijn ouders naar Antwerpen verhuisden belandde hij via een omweg langs RC Borgerhout op het Rooi. Zijn debuut bij Berchem Sport was er één door de grote poort, de hele grote poort: op 11 juni 1950 tegen niemand minder dan FC Barcelona. (foto) Dendermonde wilde hem na afloop meteen terug, maar Ward bleef bij Berchem tot 1957. De tengere middenvoor speelde er samen met o.m. Albert De Hert, Louis Leysen, Marcel Dries, John Vercammen, Frans Schellens en Flash Lippevelt. Op het Paastornooi van de Entente Anversoise voetbalde hij aan de zijde van Vic Mees en Rik Coppens.
In 1957 verhuisde hij naar RES Jamboise, waarmee hij promoveerde naar derde klasse. Daarna werd hij speler-trainer bij Heist Sportief (61-62) en trainer bij Zwarte Leeuw (62-65), een functie die hij combineerde met scoutingwerk voor Berchem, waar hij later de UEFA’s en scholieren onder zijn hoede had. Ward mist al jaren haast geen enkele thuismatch van Berchem Sport.
Gelukkige verjaardag, Ward!
