Wie had durven dromen dat de afbraak van het stadion een nieuwe, positieve wind door de club zou laten waaien. Terwijl de bulldozers onze bijna honderd jaar oude tribunes tegen de vlakte werkten, vonden enkele creatieve Berchemsupporters elkaar tussen het puin. Niet veel later werd Supportersclub De Plein opgericht en kreeg onze club opnieuw kleur. Letterlijk, dan.
Het is hen niet om de aandacht of de erkenning te doen, maar om het Rooi en al wat onze club omhelst opnieuw te laten opleven. En dat doen ze op verschillende manieren, wereldwijde pandemie of niet. U heeft ongetwijfeld de nieuwe vlaggen in Vak C al gezien, of de reusachtige graffiti op de achterwand van onze nieuwe staantribune. Of lag er bij u onder de kerstboom toevallig een retro Duvel-shirtje? Dan volgt uw wederhelft ongetwijfeld de Instagrampagina van Supportersclub De Plein.
“Toen we bezig waren aan de graffiti op de tribune, bedachten we ons: wat we nu maken, dat zie je wel als je met de trein naar Brussel rijdt, maar niet wanneer je in de spionkop staat”, zeggen de mannen van De Plein. “Daarom zijn we meteen ook begonnen met schilderen in de tribune om opnieuw een kleurrijk thuisgevoel te creëren voor iedereen – spelers én supporters – die elke thuismatch in het Ludo Coeckstadion te vinden is.”
En daar bleef het niet bij. Al snel ging De Plein ook in de bestuurskamer over de tongen en groeide er een wederzijds respect. “Tenslotte hebben we allemaal maar één doel: onze geliefde club op alle vlakken laten herleven en iedereen die in onze tribunes zit of staat laten genieten van alles wat Berchem Sport is. Er moet en kan nog heel veel gebeuren, maar we hopen dat we nu het startschot hebben gegeven van een mooi en bovenal lang verhaal waarbij iedereen wint – want wij winne toch.”
Het is niet verwonderlijk dat velen onder ons lang in het geelzwarte verleden zijn blijven leven. We hadden tenslotte niet veel in het heden om ons aan op te trekken. “Het ging altijd over de twee andere clubs, misschien ook daarom dat we zolang in ons oude stadion mochten spelen. Maar door de afbraak was Berchem Sport plots een maagdelijk blad waar we nu ons eigen verhaal op schrijven. We zullen ons rijke verleden nooit vergeten, maar we mogen niet oubollig zijn. Wij zijn de bruine kroeg van het Antwerps voetbal. De plek waar je met een pint in de hand je ploeg vooruit zingt. In ’t Antwerps, tussen echte Sinjoren.”
Van een historisch en bijna wereldberoemd stadion, naar een noodtribune. Onze supporters hebben de laatste seizoenen vaak op hun tanden moeten bijten. Maar zwarte sneeuw voedt de liefde voor onze club. “We hebben ons sinds de aankleding van onze tribunes ook mee achter de renovatie van de poort gezet. Dat is een werk van zeer lange adem, waar veel mensen binnen Berchem Sport zich voor engageren. Morgen zal onze poort er nog niet een grootstad waardig bijstaan, maar we werken er allemaal met veel goesting aan om ons monument opnieuw grandeur te geven.”
Ook al vraagt de renovatie van onze poort veel tijd en inzet – zowel handenarbeid als papierwerk – onze supporters zitten niet stil. “De letters die toch bijna twintig jaar aan de poort hebben gehangen, gaven we een tijdje geleden een nieuwe plek rond het stadion. Wie onze parking opwandelt, ziet aan de zijkant van de Chalet meteen al KBS in grote letters, en ook de containers aan het loket hebben we in onze clubkleuren geschilderd. Bovenop staan de letters die aan de straatkant van de poort hingen. Voor veel mensen zouden enkele containers een kankerplek zijn, maar voor ons – we zijn dan ook een havenstad – is dat gewoon een extra canvas waar we de stijl van het stamnummer achtertwintig op kunnen tonen. We proberen altijd en overal de brug te slaan tussen ons verleden, het heden en onze mooie toekomst.”
En ook de brug tussen het bestuur en de spionkop wordt steeds steviger. Het was dan ook mee op initiatief van het bestuur dat boven onze staantribune de waarheidsgetrouwe leuze ‘De ploeg van ’t Stad speelt in ’t geel en zwart’ hangt. “We appreciëren enorm hoe de club meegaat in ons verhaal en onze stijl. Ons bestuur heeft oog voor voetbalromantiek en draagt mee de folklore die onze club groot heeft gemaakt uit.”
We kunnen er niet omheen, en u zal er tijdens de volgende wedstrijd ook niet naast kunnen kijken: het Duvel-shirt. Wat begon als een fantasie, werd na enkele gesprekken met Copa snel werkelijkheid. “We hebben ondertussen meer dan vierhonderd shirts verkocht. En bij Copa spreken ze al over een tweede oplage. Dit hadden we nooit kunnen realiseren zonder de steun van iedere supporter die zijn of haar shirtje heeft gekocht. Alles wat we hieraan verdienen, steken we opnieuw in projecten waar alle fans mee van zullen kunnen genieten.”
Zoals onze Chalet. Een work in progress, zoals u misschien al heeft gezien. Ons stamnummer en clublogo prijken opnieuw trots in de kantine. Maar bij De Plein zijn ze nog op zoek naar alles wat van onze Chalet een museum kan maken. “Heeft u thuis nog oude artikels, sjaals of eender wat Berchem Sport ademt, laat het ons weten en wij geven het een mooie plek. Zo kan iedereen, terwijl hij van zijn boerke Stella nipt, wegdromen bij de roemrijke geschiedenis die we allemaal liefhebben.”
Wilt u Supportersclub De Plein contacteren? Mail dan naar berchemretroshirt@gmail.com!
