Berchem Sport moest vorige week afscheid nemen van Hypolite ‘Pol’ Potvin. Pol Potvin zetelde bijna dertig jaar in het bestuur van Berchem Sport als jeugdvoorzitter, ondervoorzitter en hoofd van de prospectie. Hij kwam uit een echte geel-zwarte familie. Zijn nonkel Edward Van der Sande was linksback in de allereerste wedstrijd die Berchem Sport speelde, later werd hij doelman en nog later “soigneur” en lid van de beheerraad. Een andere nonkel, Emiel Potvin, hield in de Driekoningenstraat De Zwarte Leeuw open, een bekend supporterslokaal waar over niets anders dan voetbal werd gepraat. Als Berchem op verplaatsing speelde vertrok er aan het café een grote versierde vrachtwagen vol supporters. In het huis ernaast baatten Pols ouders cinéma De Leeuw uit.
Pol tekende in 1941 zijn aansluitingskaart, vrij laat, want hij was toen al zeventien. “Ik was niet eens zo’n slechte voetballer”, zei hij daar ooit zelf over. “Nog tijdens mijn eerste seizoen mocht ik al mee met de reserven. Drie keer heb ik met de eerste ploeg mogen meespelen, drie vriendenwedstrijden. Tot 1952 was ik een vaste waarde in het tweede elftal. Ik heb samen gevoetbald met Jef Staelens, Marcel Dries, René Potters, Louis Leysen,… die allemaal doorgroeiden naar de eerste ploeg, terwijl ik de Eeuwige Reserve bleef. Achteraf bekeken heb ik daar wel spijt van gehad. Maar omdat ik er zo laat aan begonnen was, had ik een achterstand die ik nooit heb kunnen goedmaken. Anderzijds heb ik er ook nooit echt voor geleefd.
Als routinier werd hij inmiddels geregeld meegevraagd om al eens een elftal bij een uitwedstrijd te vergezellen. Dat viel zo goed mee dat hij korte tijd later toetrad tot het jeugdbestuur. In 1960 werd hij leider van de kadetten. “Eén van mijn spelertjes toen was Tony Goossens. Goossens voetbalde dolgraag maar was veel te zwaar om het als veldspeler te maken. ‘Waarom zou je niet eens in de goal gaan staan ?’, heb ik hem toen voorgesteld.”
In 1964 volgde hij Jef Michel op als jeugdvoorzitter, onder Edgard Michel werd hij technisch directeur, een functie die hij twintig jaar vervulde. “Ik heb me al die jaren met plezier voor de club ingezet”, zei hij hierover. “Alleen de actieve prospectie deed ik niet zo graag, want intussen kon ik Berchem niet zien spelen hé. In 1989, naar eigen zeggen “na één ontgoocheling teveel”, hield hij het voetbal voorgoed voor bekeken. Pol bleef Berchem Sport tot voor enkele jaren wel trouw volgen.
Pol Potvin overleed op 4 april. Hij zou dit jaar 98 worden. Gans Berchem Sport biedt de familie zijn blijken van medeleven aan bij dit overlijden.
De afscheidsceremonie zal plaatsvinden in Afspanning De Jachthoorn, Doornstraat 11 te Kontich, op donderdag 14 april 2022 om 11 uur.
