De voetbalwereld treurt om Raoul Peeters. Peeters was bijna veertig jaar lang als trainer actief bij meer dan tien clubs. Tussen 1981 en 1983 trainde hij ook Berchem Sport.
Raoul Peeters kwam in de zomer van 1981 bij Berchem Sport als adjudant van Urbain Haesaert, die van vice-kampioen Lokeren overkwam. Geel-zwart was net gezakt uit de hoogste afdeling en wilde die verloren plaats zo snel mogelijk opnieuw innemen. Ondanks zijn jeugdige leeftijd – Peeters was 34 – was hij al sinds 1977 hoofdtrainer van Racing Mechelen, waar hij twee jaar eerder, in eerste klasse, als assistent van de Duitser Ernst Künnecke was begonnen. Het trainersduo moest meteen negen nieuwkomers inpassen, waaronder enkele opmerkelijke namen, zoals Paul Postuma, topschutter bij PSV; Johnny Velkeneers die met Anderlecht, Club Brugge, Lokeren en Antwerp een indrukwekkend palmares kon voorleggen; UEFA-international Danny Bonne; en de hardwerkende spits van Antwerp Gaston Van Camp. De ploeg bracht aanvankelijk spectaculair voetbal. Tot enkele basisspelers geblesseerd uitvielen en de ploeg plotsklaps alle zelfvertrouwen verloor en uit de top drie wegzakte. Met nog vijf wedstrijden te gaan, kreeg Haesaert de rekening gepresenteerd en mocht Peeters het overnemen. Ook hij geraakte niet verder dan een schamele 3 op 10.
Het seizoen 1982-83 werd dat van de Nederlanders. Postuma kreeg het gezelschap van drie landgenoten waarvan Dick Jol en Dick Advocaat, achteraf, de bekendste waren. Berchem startte opnieuw als kandidaat voor promotie, maar miste zijn start volledig en prijkte na een rampzalige heenronde zelfs eenzaam op de laatste plaats. Individueel had Berchem voldoende klasse in huis, toch stond er nooit echt een ploeg op het terrein en was het gebrek aan inzet bij sommige spelers schrijnend.
Op 1 maart 1983 besliste het bestuur om voor het derde seizoen op rij voortijdig afscheid te nemen van de trainer. Tot overmaat van ramp werd de trainerswissel uiterst onhandig gecommuniceerd. De spelers, waarvan de meesten nog steeds achter Raoul Peeters stonden, moesten het nieuws in de kranten lezen. Voor Peeters zelf was het nóg pijnlijker. Hij moest zijn eigen ontslag op training van zijn opvolger vernemen. Die opvolger was Albert Peeters. Peeters buiten en Peeters binnen dus. Een grote Vlaamse krant zag de lol wel in van de hele Peeters & Peeters-historie en pakte op 1 april met het nieuws uit dat Berchem Sport nu ook de bekende televisie-acteur Anton Peters had aangeworven als mental coach. Peters, die volgens de krant al jaren een fervent supporter was, zou nadien ook een plaat opnemen waarvan de opbrengst zou dienen voor de aankoop van nieuwe spelers. Berchem beëindigde het seizoen één puntje boven de degradatieplaatsen.
Raoul Peeters trainde na Berchem nog een tiental andere clubs. Verschillende clubs had hij zelfs meerdere keren onder zijn hoede: Racing Mechelen (3), Duffel (2), Boom (2), Oostende (2). Naar Berchem is hij nooit teruggekeerd. Tijdens het seizoen 2009-2010 speelde zoon Raf wel bij Berchem Sport.
Raoul Peeters overleed op 9 september na een slepende ziekte. Hij werd 78.
Namens Berchem Sport bieden wij onze oprechte deelneming aan de familie en naasten.
